太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。」
说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何，若
办得妥当，大家则安个畏惧之心。若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还
要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献
勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，
探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。
探春便问李纨。李纨想了一想，便道：「前儿袭人的妈死了，听见说赏银四
十两。这也赏他四十两罢了。」吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。
探春道：「你且回来。」
吴新登家的只得回来。探春道：「你且别支银子。我且问你，那几年老太太
屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏
多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。」一问，吴新登家的便都
忘了，忙陪笑回说：「这也不是什幺大事，赏多少，谁还敢争不成？」
探春冷笑道：「这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话
，明儿也难见你二奶奶。」
吴新登家的笑道：「既这幺说，我查旧帐去，此时却记不得。」
探春笑道：「你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶
也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我
瞧。再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。」吴新登家的满面通红，忙
转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
一时，吴家的取了旧帐来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头
的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两
笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏
二十两。
探春便递与李纨看了。探春便说：「给他二十两银子。把这帐留下，我们细
看看。」吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：「这屋里的人都踩
下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。」一面说，一面眼泪鼻
涕哭起来。
探春忙道：「姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出
气。」赵姨娘道：」姑娘现踩我，我告诉谁！」
探春听说，忙站起来，说道：」我并不敢。」李纨也站起来劝。
赵姨娘道：「你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这幺大年纪，又
有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什幺脸？连你也没脸面，别说我
了！」
探春笑道：「原来为这个。我说我并不敢犯法违理。」一面便坐了，拿帐翻
与赵姨娘看，又念与他听，又说道：「这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我
改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这原不是
什幺争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩
办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福
，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什幺有脸之处，一文不赏，