薛蟠道：「宝玉，此回我也同你一路进京。」
宝玉道：「薛大哥，你是越狱出来的，只怕现在回去多有不妥吧？」
薛蟠道：「你不是说，我这事儿那典狱不敢声张，只胡乱找个死囚顶替了我
？如今也过去这些日子了，想也没事。况且我也担心我娘……」
宝玉道：「娘倒是没事，只是那会子受了些惊吓，现在早就无事了，不知二
哥什幺意思？」
柳湘莲看了一眼薛蟠道：「这呆子只怕你管不住他，不如我也同你一起回去
，一则可以约束这呆子不至闯出什幺祸来，一则你若有什幺事，我也好帮把手。
」
宝玉道：「如此再好不过。」
薛蟠喜道：「我知道二哥定是舍不得我。」
柳湘莲瞪了薛蟠一眼道：「少浑说。」
薛蟠却道：「二哥，宝兄弟又不是外人，知道又何妨？」说罢站起身来走到
柳湘莲身后，将双手按在他肩上，朝宝玉道：「宝玉，不怕你笑话，如今我和柳
二哥，我们两个……」
宝玉早知薛蟠有龙阳之好，薛蟠头一次见了柳湘莲之时便动了心，为此还被
柳湘莲一顿好打，后来又因机缘巧合，被柳湘莲从歹人手中救了一条性命，故而
二人方成了兄弟，果然是不打不相识了。却没想到如今二人竟能相好，因笑道：
「哦？你们两个好上了？可是要恭喜恭喜了！这也算是有情人终成眷属了。」
柳湘莲脸上早就红了，道：「宝玉，我……惭愧惭愧……」
宝玉笑道：「自古喜好男风者大有人在，那龙阳之癖、断袖之谊也都为人称
道，柳二哥也不用难堪。」
薛蟠也笑道：「如何，我说宝玉定不会笑话咱们吧？」
柳湘莲狠狠瞪了薛蟠一眼道：「看回头怎幺收拾你这呆子！」
薛蟠却嬉笑道：「二哥只管收拾便是了。」兄弟三人又计议一番，吃了几杯
酒，便各自收拾，不在话下。
第二日众人启程，宝玉虽是心中着急，却又恐赶路急了凤姐探春二人吃不消
，只得不疾不徐的走。好在凤姐因得了宝玉滋润，面色一日好过一日。
行了几日，离京城已是越来越近。这日到了十里屯，正是那时王子腾过世，
宝玉赶来帮忙发丧的所在。宝玉骑马走在前头，后头凤姐探春的车子跟着进了镇
子，刚走几步，一老者拦住了宝玉的马道：「贾二爷，别来无恙。老道等候多日
了。」
宝玉忙勒马一看，正是那日在这里撞倒了的空空道人，忙下马抱拳道：「道
长，别来无恙，身子可大安了？」
空空道人道：「托二爷的福，身子还算硬朗。」宝玉又将众人一一引见给空
空道人。已是午时，众人便找了间客栈要了些酒菜。
宝玉道：「道长，上回撞了你，如今全当赔罪了。」
空空道人道：「宝二爷见外了，若不是二爷借那宝玉与老道调理，只怕我早
就不在人世了。我先竟诸位一杯。」说着拿起酒杯一口干了。
宝玉也将酒喝了，笑道：「区区小事，道长何必客气。方才道长所说，难不
成是专程在这里等我？」
空空道人道：「正是，宝二爷家中可是遭了劫难？」
宝玉听了低头道：「嗯，确实是有些麻烦。」
空空道人道：「二爷不计前嫌，明知我曾暗害过你，你却以德报怨，救了我
一回，如今老道便是来助二爷一臂