明显比冬季热闹了许多。商铺和摊贩所售卖的货物看上去也更加鲜艳悦目。
袁湘和怀暄下了马车，在街上慢慢走着，随意浏览着铺子里的东西。
怀暄对书册和字画最感兴趣，遇到好的便要流连好一会儿，两人逛完这一条街道花了一个多时辰。
街巷尽头向里一拐又是一条巷子，里面尽是青砖瓦舍的铺子，但却不比别处的繁杂，显出些清雅的味道来，巷子中人来人往络绎不绝，倒也十分热闹。
袁湘笑道：“怀暄，这里你还没有来过，这巷子叫做‘中瓦子浮铺’，乃是有名的卦市，里面许多先生的相术与卦术都是极高明的，我们也进去算一算可好？”
怀暄摇头道：“我不信这些玄虚的东西，‘子不语怪力乱神’，最讨厌他们装神弄鬼地骗人。”
袁湘道：“他们姑妄言之，我们姑妄听之，取个乐儿图个新奇而已，何必那么认真。”
然后便硬拉着怀暄进了巷子。
巷子里一间挨一间的大半是卦铺，而这些卦铺却并不像话本中描写的那样方正，“用金纸糊着一把太阿宝剑，底下一个招儿，写道‘斩天下无学同声’”。
那些招牌都打得十分花俏，如一家卦肆的牌匾以乳白色为底，上面画着几枝娇艳的桃花，正中几个墨绿的大字，“桃花三月放”。还有什么“玉壶五星”，“白庵先生”，名字倒都取得别致。
两人一直走到巷子尽头，见有三间宽敞的明堂正房，门两侧放了两盆木芙蓉，门窗上也雕刻着花纹，比其他卦肆格局都大一些。正门上悬着一块匾，上写着四个龙飞凤舞的金字，“西山神女”。
袁湘笑道：“竟是个女子在这里卖卦，她能摆出这样一个场面，想来有几分本领，我们进去瞧瞧吧。”
怀暄被他拽进卦肆，便有一个女童上前迎接二人，将他们让到偏堂，奉上香茶，道请他们稍候片刻，前面还有几位客人。
怀暄暗想，这卦肆的生意可真不错，还要排队候着。
过了两刻钟座右，女童来请他们到正堂，只见正堂比偏堂要雅致得多，堂中书卷堆积，案上列着古朴的钟鼎，屋角几杆修竹下放着一副棋盘，好一个“中隐隐于市”的清幽所在。
正中的椅子上坐着一个峨髻宫装的妙龄女子，其容貌端妙静美，气度从容潇洒，颇有大家之风，怀暄心中暗暗赞了声“好”，知道此女不凡。
那女子却也正在打量袁湘和怀暄，她的目光在袁湘身上滴溜溜一转，便转到怀暄脸上，从上看到下，