一个青衣侍从下了马，站在一个简陋清贫的门户前，上前敲了敲门。
过了一会儿，一个十八九岁的少年打开门向外看了看，见到这侍从，觉得很奇怪，迟疑地问：“请问你找谁？”
侍从见那少年穿了一件洗得发白的蓝衫，虽破旧但却很干净，而且眉目清秀，气质儒雅，与那人果然有许多相似之处，便笑道：“请问这里可是柳家吗？”
得到少年肯定的答复后，侍从又问：“那么您就是二公子柳怀清了？不知柳老夫人可在家吗？”
少年听到“二公子”三个字，神情一黯，又听说这人要找母亲，便疑惑地问：“你是谁？找我母亲有何事情？”
侍从一笑，道：“我是从兰京来的，有你哥哥怀暄公子的消息，特来报知令堂。”
柳怀清听了一愣，马上又惊又喜，一把拉住侍从的手，急切地问：“你有我哥哥的消息吗？他现在在哪里，过得好不好？你快告诉我啊！”
侍从见状，心中暗叹，果然是兄弟情深，便温言道：“二公子别急，怀暄公子现在就在兰京，过得好得很，我这次是奉主人之命，有事与令堂相商，请二公子快去禀告。”
柳怀清听了，高兴得连门也顾不上关，转身向里跑去，边跑边叫着母亲。
过了一会儿，柳怀清又高高兴兴地跑了出来，拉开大门道：“这位哥哥快往里请，我母亲在堂中恭候呢。”
侍从道了声“不敢”，将马拴在门外，跟着柳怀清便穿过院子，进了正堂。
侍从四下一打量，心中暗叹，柳家的院子里已是空空荡荡，房中更像是被风扫过一样，连张多余的纸片都没有，日子过得的确艰难。
堂中一张椅子上坐着一个四旬左右的妇人，虽是布衣荆钗，脸上不施脂粉，但容貌端庄，眼神淡定，斯文中透着刚强。
侍从知道这便是柳夫人了，忙施礼道：“见过柳夫人。”
柳夫人文氏欠身还礼，微微一笑，道：“小哥多礼了，一路辛苦，快快请坐。怀清，快些奉茶。”
侍从在一旁的椅子上斜鉴着坐下，这时柳怀清端了两杯茶上来，放在桌子上。
侍从拿起粗瓷茶杯，在杯托上先转了转杯子，这才轻轻揭开盖子，篦了篦，然后啜了一口，将茶盏又放回到桌子上。
文氏见他这一套动作中规中矩，从容不迫，心中暗暗惊疑，不住猜测，脸上却不动声色，道：“老身先夫早亡，家道中落，待客只能用这粗茶，还请小哥见谅。”
侍从品