话一出，雁凌霄就心如明镜, 和王府走水一事恐怕到此为止了。三皇子王位降等，逐出绍京几年, 待风头过去再以侍疾为名召回京城, 成全皇帝的舐犊之情。至于那场炼狱般的大火, 人死如灯灭，活人也有各自的生计打算，权当无事发生过。
“至于你，”皇帝话音一转，黄浊的双眼冷冷看向直身跪在一旁的雁凌云，“沂王世子，朕本以为你是宗室中难能可贵的聪明人，三皇子信任你的才干，把督造和亲王府的大事一应交由你负责。你呢？不顾逾制，让王府院墙挤占街巷，致使火势为害全城，这就是你给朕办的好事？”
“陛下，臣知错，臣愿意一力承担罪责，以此告慰京城百姓。”雁凌云声音发涩。他素来温文，又被沂王妃千娇万宠，落到这步田地方才像个十六岁的少年，嘴角一抽，腿栗股栗，求助似的扭头望向雁凌霄。
皇帝亦看向他：“太子以为如何？”
雁凌霄心中恨极，恨不能把这俩人丢去喂狗，面上却不动声色，拱手道：“父皇，依儿臣之见，三皇子有错但罪不至死，不如降其王位，再命其出京自省以儆效尤。沂王世子罪责难逃，念在其引过自责的份上，降为不能袭爵的郡王也就是了。”
这话说到皇帝心坎上，嘴上却仍在叱责：“太子，你过于念及兄弟之情，未免有些妇人之仁。”
雁凌霄勾起嘴角，眸中却无半分笑意：“儿臣以为，革除王爵之位不能让三皇子和沂王世子体悟民生疾苦。眼下京城百废待兴，废墟、残垣中尚有无数尸首无人收殓，不如让他们二人前去，亲眼看看自己酿下的祸事。”
皇帝一愣，还没开口，三皇子就瞪圆了眼睛：“雁凌霄，那般污秽低贱之事，你让我去？”
“逆子！霄儿是东宫太子，哪有你直呼其名的份？”皇帝叱道，眼皮上青筋一抽，长吁一口浊气，“太子所言极是，此二人罪孽深重，非如此不足以平息民愤，就按太子说的办吧。”
三皇子哭丧着脸，腮边横肉抖动：“父皇，儿臣胆子小，哪受得了那些个——”
皇帝摇了摇头，显然对三皇子失望至极，他唤来敬公公：“把这败家子给我拖下去。”
雁凌云深深叩首：“陛下宽宏，罪臣铭感于心。”随即起身，和靴底蹬在地上扑腾的三皇子一道退下，与雁凌霄擦肩而过时，他垂下眼，以气音道了声谢。
雁凌霄闭上眼，不再去看二人。
文德殿须臾便恢复寂静，滴漏嘀嗒，金狻猊上紫烟幽幽。皇帝唏嘘着打破寂静：“霄儿，你长大了。朕知道你心里挂念连氏，这回确实委屈了你，就让那连氏以太子嫔的仪制下葬吧。”
太子嫔？雁凌霄心脏剧痛，抚向左手背狰狞的伤疤。连翘翘于烈火中香消玉殒，他便再也不用手甲遮掩烧伤，见那猩红可怖的瘢痕，便如见她裙边榴花。
“谢父皇隆恩。”雁凌霄淡了声音，“皇城司事忙，儿臣告退。”
皇帝揉按眉心，疲惫道：“去吧。”
翌日，三皇子与前沂王世子共赴城中烧毁的废墟，在众目睽睽下收殓尸体。据说，皇城司察子袖手旁观，烧作焦炭的尸体叫那十指不沾阳春水的三殿下吓得“花”容失色。
三日后，三皇子病了，太医去瞧过，只道殿下走了魂。十日后，圣旨下达，被降为敏王的三皇子挂着嘴边的涎水，在下人搀扶下登上前往封地敏川县的马车，去往荒芜之地就藩，十年不得回京。
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次年四月，南梁宁山县。
“南姨，捡上几支昨日买的人参，送大夫出去吧。”连翘翘斜卧在赤皮席上，神色慵懒。八个月来，她的肚子跟吹皮球一样变大，身子沉重，人也发懒，但四肢纤细，肤色白腻，别有一番媚意。
雇来的厨娘南姨端来一碗安胎