子，若是兵戎相见，放拓拔凌一条性命，让他回北疆，再也不要回来。”木兮疯了似的摇晃他的手，跪着挪过来，“我也不会再与他联系，只要……只要他还活着……”说到最后已经趴在易水肩头泣不成声。
天边的晚霞即将燃烧殆尽，那些红色的血光烧进了易水眼底，他抱着木兮的肩哑口无言。他又能说什么呢？拓拔凌叛逃是事实，北疆降而复叛也是事实，如今太子抓住机会带兵出征，若是得胜归来，易寒原先的努力都将功亏一篑，可若是战败，战火就会烧遍中原，到时候民不聊生更是他们不愿意看见的。
他正浑浑噩噩地想着，纷乱的马蹄声已经
近院前，原来是易寒回来了。
“陛下让我和太子兵分两路，解困城之围。”易寒言简意赅地解释目前的处境，“易水，替我换甲。”
“那……那拓拔凌？”木兮还跪在地上。
易寒的脚步顿了顿：“他就在那座城里。”
“殿下……请殿下开恩。”木兮听了这话，上半身整个匍匐在地上，“饶他一命。”
易水也愁眉苦脸地拉了拉兄长的衣袖。
“我尽力。”易寒终是松口，带着他回屋换了盔甲，马不停蹄地出征，自然还带着易水，不是军中有多安全，而是京城内外有太多眼睛盯着他们，且当今圣上也在暗中观察，易寒宁可自己舍命保护易水，也不愿意将他独自留在城中苦守。
这回当真是急行军，易水衣服穿得厚，也能自己骑马了，随着兄长日夜兼程，三日后与太子几乎同时抵达了被北疆占领的城池。正是他们数月前驻扎的边关，如今已经成了北疆的领土。易寒在城外东北十里驻扎，太子则在西南方向。
大战在即，朝堂上的争斗都被放在了一旁，易寒每日与太子通信商讨军情，亦和北疆的军队发生了数次冲突，各有损伤，战况一时间陷入了僵局。而易水住在兄长的营帐里，每日乖乖地替易寒换药，还会熬些热滚滚的粥。
他们谁都没提拓拔凌，因为谁都不忍心。
这般僵持了六七日，城中粮草即将消耗殆尽，北疆终于按捺不住，开始不断派兵突围，可惜无一例外都失败了，而城中暗哨也放出消息，说拓拔凌准备带兵拼死一搏。
是夜，易水端坐在案几一侧，垂头替一身戎装的兄长倒茶：“相公。”
易寒接过茶碗，贴上来亲他，经历杀伐的兄长身上弥漫着血腥气，连亲吻都比平日粗鲁。
易水微仰着头迎合，含糊道：“明日……明日一定要小心。”
“你怎知是明日？”
“我算过城中的粮草。”易水轻声道，“最多坚持到明日。”
“聪明。”易寒叹了口气，“你能算出来，太子也能，他方才遣人送信，让我守住东城门，因为那里防守最为薄弱，拓拔凌很可能选择从那里突围。”
易水默默地点头：“那……”
“为兄心里有数。”易寒知道他担心什么，“定会想尽方法保他性