看杨盼，大概见识到底短浅，不大明白除了好好做生意、好好赚钱过日子外，还有什么“出息”更加诱人。
杨盼却记得上一世，她的表兄沈征入宫学习，得到了皇帝的重用，带领虎贲禁军负责太初宫里三个门的护卫工作，那叫威风凛凛！
可惜他却在不觉中卷入太子与临安王的争位中，并且站队站到临安王门下，太子恼恨，又恐惧他手中执掌的三分之一禁军的大权，以历练之名，上奏请求皇帝，把他调到了黄河南岸四镇之一的寿张做领兵将军——名分更好听，情况却更危险。
杨盼尤记得，她被罗逾杀死之后，两国的战事进入白热化，她魂魄飘摇之时，曾从溃逃的士兵闲谈中得知了沈征为了守住黄河要地，与敌人浴血奋战，却依然不敌的消息。当时的她，急痛得心都似乎被挖掉了，却一点能力办法都没有。
她只有此刻发声来阻止未知的惨案：“阿母，你管的也太宽了！阿征表兄自己想做什么，就让他做什么呗！你看二舅那么能干的人，不也选择了不要官职，一身布衣来去宫廷？不也挺好？”
沈皇后气愤地瞪了女儿一眼，倒是皇帝打圆场道：“读书还是要的，在宫里不能习惯，也可以在建邺或秣陵的官学念书。至于将来的出息，阿征只管放心，你姑丈一定好好为你安排，管叫你舒心惬意。”
晚上，皇帝设宴款待沈皇后的家人，怕沈屠户老两口不习惯中和韶乐、鼓吹齐奏之下的盛宴，还是选择家人团坐，边吃边聊。
皇帝笑融融问：“阿父阿母，如今在秣陵日子可还好过？”
沈屠户喝了两杯酒，酡红上脸，说话也没有先前那么胆怯，“滋溜”又干了一杯小酒，说：“宫里的酒就是好喝！如今日子好过多了，别说咱们家沾了个皇亲国戚的名儿，日子舒坦得不行，就是我冷眼旁观其他人家，嗨，还真是比前朝大楚惬意多了！其他不谈，不内战，不乱拉壮丁，不摊派钱粮，安居乐业的，大家有口饱饭吃，谁不感念陛下啊！”
他是老实人，不懂拍女婿的马屁，“滋溜”又饮了一口，哈哈气说：“嘿，谁想得到你这个小赌棍居然出息了！咱阿圆还是有眼光的！”
皇帝不由脸红，仗着喝了酒别人看不出，一个劲儿地往丈人爹杯子里加酒：“满上，满上……”
丈人爹喝多了，见到酒就欢乐，很快又干掉了：“我说女婿，你当了皇帝也不容易，人说当皇帝天天享福，砍柴都用金斧头，喝粥能全用白米熬。我看你这享福还不止！但是忙也真忙，听说北边又在打仗，是不是开了春又要拉壮丁练兵了？”
皇帝笑道：“今年还好，北燕虽然遭了雪灾，但是更北边的柔然受灾更大，北燕大概要防着点柔然进犯，所以除了小打小闹抢了我们边界两把之外，没酿起大战。等开了春，他们的牛羊要下崽，一般没功夫闹腾，估计今年还是能平安到夏天。”
他目视杨盼说：“王蔼也很能干，从雍州递来的军报折子，汇报得很是详细。”
杨盼一低头往嘴里扒饭，假装没注意这句话，更没“注意”话中特意在“王蔼”二字上加的重音。
她的表兄沈征，往她碗里夹了一筷子菜：“怎么扒白饭？喏，这不是你小时候最喜欢吃的炙猪颈肉？”
杨盼谢了一声，高高兴兴把肉吃掉了，还赞了两声“香”，又殷切地对沈征说：“阿兄，你是客，你更要多吃点！”
沈皇后看在眼里，挑衅地瞥了丈夫一眼。但皇帝是另一副若有所思的模样，摆着笑脸，吃着饭菜，却全然没有注意皇后的眼色。
这个年，杨盼和家人一起度过，雍雍穆穆，一片祥和，表兄的到来，更给她带来同伴的快乐，日日都要皇帝把表兄从暂住的行馆里接来，陪她一起玩耍。
皇帝偶尔也看不下去，说她