by 山蓝紫姬子
亨保二年( 一七一七年)
一
这一年新年才刚过，江户城就遭受到两次祝融肆虐。
这两场火，不但烧掉了诸候、富商、将军、武士的豪宅，就连日本桥、深川都不能 幸免，一夕间，二百多个村庄化为灰烬，也提前结束了新年的欢乐气氛。
虽然一场火烧掉了百姓的所有，却也不能阻止当时的宗吉将军追求物质的享乐，酷 爱能乐的他，对於女性的服饰更是高度的关心。
因此当时身在皇宫内院、将军府的贵夫人们，衣著莫不穷争奇斗艳之能。後来，这 种风尚逐渐传开来，就连布衣富商的妻妾、女儿们，也都人人满身绮罗。
商人们更是费尽心机开发各种艳丽的和服花色，也就在这种流行潮流推波助澜之卜， 染布的技术不断推陈出新，更刺激这个行业的蓬勃发展。
加上染布的价格并不像唐织品、刺绣那般昂贵，而且质地轻薄，制成的和服穿在身 上，更能彰显女性线条的柔和及体态的曼妙。
风尚带动潮流，女性爱美，男性也不让女性专美於前，一时之间，整个江户城便有 如陷入万花争放般的繁华美丽。
在江户时代，十五岁以上的女性，足足比男性少了二十五万人，珍贵的女性在男性 的争相追求下，对待男性的态度也就越发强势，几乎可以用「施舍」二字来形容。
据说在江户时代的女性早熟、倔强、热情奔放，勇於坦然面对自己的情感，并追求 自己所要的一切。
勇於追求自由恋爱的结果，两性间的游戏也就越发放浪，於是，在江户处处可见为 少女施行堕胎手术的大夫。
直到进入明治时代，西洋人视贵夫人第一要件为贞
的思想传入日本之後，日本才 开始严格的讲求女性的贞观。
不过当时的大户人家，如武士家、富商等，父母亲对女儿们的的教养仍然相当严格， 并要求她们在婚前保持完壁之身。
但是这样约束的成果并不彰显。
因为一家人同住一屋檐下，父母亲会严格要求女儿，却一昧放纵儿子，所以只要父 母亲稍一疏忽，女儿们也会大胆地追求各种快乐与刺激。
就是这样的民风与世代里，几乎每一个城藩里，都会出现一些奇女子的惊世骇闻。 当时最受江户城瞩目的，是四个年才及笄的少女，被江户人称为「四大美人」，她 们分别为钱庄的小菊、绸缎庄的阿峰、木材批发商的小夜及油行批发商的吉野澪。
不过当时美人的排名，除了天生的容貌外，也和家中的财力息息相关。
因此，从四大美人的排序就可以得知，利润最丰厚的就属钱庄了，再其次是达官贵 夫人最喜欢光临的绸缎庄，接著就是因为火灾而大发灾难财的木材批发商，还有每 天三餐不可或缺的油行批发商。
不过话说回来，风评中的四大美人里最具姿色的，该算是排名第四、年方二八年华 的吉野澪。
为了一睹澪的卢山真面目，已经经营三代的油行批发商——吉野屋的客人总是络绎 不绝，尽管他们明知道身为吉野家独生女儿的澪，当然是被娇养在深闺之中，根本 不可能到店里来抛头露面，他们还是愿意来试试运气。
除此之外，那时候的江户还有两样名产，那就是打架和庙会。
江户城内，一年中所举行的庙会祭典多的数不清。有庙会即有人潮，除了歌舞伎、 摊贩、凑热闹的人潮交织出歌舞升平的景象之外，人潮也能带来钱潮，各大寺院也 就更乐於举行这类庆典了。
伴随著庙会的人潮，各种原因的冲突也就因应而生，打架便成为解决纷争的最好方 法，所以几乎每一场庙会总要发生几次斗殴的事件。