蓄锐。他们在赌，赌一个嫡长子之于宗室的价值。
北边异族入侵，曾经狼狈而逃的拓拓族卷土重来，他们集结了曾被驱逐的乱党贼寇，打着拓拓族年幼皇子的旗号，试图突破边疆防线。
皇帝将节度使八百里加急的书信递给德昭，“看来你的手下败将们并不服气。”
德昭看完书信，道：“四叔不必忧心，不过是群乌合之众。”
皇帝笑道：“谁说朕忧心了？有你在，朕永远不必担忧。”
叔侄俩的注意力重新回到棋盘上。
德昭执白子，窥见棋局一角光明之处，毫不犹豫落棋。
“你棋艺大有精进。”皇帝叹道，手中黑子依旧势不可挡。
德昭嘴角一动，笑意呼之欲出。
他原本并不喜欢下棋，但幼清喜欢，他想讨她欢心，让过几局，她却不高兴。
比起毫无意义的让棋，她更喜欢光明正大的胜利。
从那之后，他不得不全力以赴，稍有松懈，便会得到她的一个白眼。
没有哪个男人能够忍受爱人的鄙夷。
他必须与她实力相当。
一局完，平局。
今日是十五，皇后宫里来了人，请皇帝过去用膳。
“改日再下。”皇帝拍拍德昭的肩，语气轻描淡写，“至于边疆的战事，你做些准备，兴许那边需要你过去一趟。”
德昭当即明白，这是派他去前线压阵的意思。
看来，这一次的战况，并没有他想象中的那般简单。
出了宫门，随侍牵来骏马，德昭正要上马，听见前方有人唤道：“九堂兄！”
一辆马车突入眼帘，原来是毓义的车骑。
他穿了身杭紫缎绸长袍，个头更高了些，面容更加明朗，笑容灿烂，“九堂兄，许久不见。”
德昭点点头，“有些日子了，瞧着你比先前更俊了。”
毓义露出一口白牙，“堂兄真会夸人。我若有堂兄一半俊，满城的女子都该追着我跑了。”
德昭笑了笑，“不说这些闲话，用饭了吗，到我府里去吃。”
毓义道：“不巧，我正要进宫，堂兄的这顿饭，我下次再来讨。”
德昭不再相邀，“那我先回府了。”说话间便已跨马牵缰。
毓义抓住他的袍角，仰着脑袋，笑道：“九堂兄，过阵子咱俩便能在朝堂相见了，父皇许了我礼部侍郎的位子，以后在政务上还请堂兄多加指教。”
德昭一愣，毓义参政的事，他略有耳闻，现在看来，毓义的野心远不在此。
就目前的局势而言，太子失宠，毓明残废，适龄的皇子之中，显然只有毓义能够独当一面。
德昭看着眼前笑容满面的少年，有些事情已经悄然改变。
德昭收回视线，漫不经心道：“你以后可就再也做不成富贵散人咯。”
毓义耸耸肩，半倚在马背边，“若有堂兄的指教，我依旧能当个富贵散人。”
德昭笑了笑，“走了，改日聊。”
毓义招手，“堂兄慢走。”
——
德昭想着朝堂的事，刚迈进府门，迎面撞上王大夫屋里的人，面色焦急，请他过去一趟。
王大夫等候多时，一见德昭，便道：“王爷，有件事需得禀报您。”
连氏病重多日，德昭专门派王大夫过去照料，他说的事，应该和连氏有关。
连氏的事，便是幼清的事，也就是他的事。
德昭皱眉，有些担心，“何事？”
王大夫压低声音，语气急促不安，“连氏的病，治不好了。”
德昭不自觉握紧手心，“还有多少日子？