走得多远呢？能有多大的用处呢？这些都是未知之数，但有一点是肯定的，那就是她在朝中的背景一干二净，最适合作为手下收为己用。不过暂时谢凝是不能去关注这事了，因为回宫之后就是小年夜大宴群臣。
大梁朝的做法十分体恤臣下，别的朝代都是大年夜将大臣们挖到宫里陪皇帝吃喝玩乐，大梁朝却是定在小年夜，让大年夜群臣回自己家里守夜去。于是十二月二十四这天晚上，谢凝又被迫穿上沉重的礼服，接受了一回各个属国和藩镇的祝贺，只看得她眼花缭乱，差点没记住。
二十五，没有亲属、祖籍也不在京城的地方官员和藩镇都赶回自己的家去了，朝廷各官署也在进行着最后的年终收尾工作。二十六，各官署将新一年的财政计划报给户部度支司，度支司收下，贮存柜子，封泥贮存。二十七至三十，朝廷官署全体休假，初一元日再祭天、祭太庙、社稷，拜过皇帝与太后之后，初二至初三再次放假，总共算起来有约莫六天的官假。
“朕从没有像现在这样恨过过年。”谢凝让琼叶给她揉肩膀，瘫坐在锦榻上，发出这两个月来最常说的一句抱怨。“当皇帝可真累！”
琼叶抿嘴笑了：“有三天的空闲呢，陛下想做什么？”
“三天空闲？朕的琼叶儿，最多就是两天！三十那天多了事了！”谢凝哀叹，“就算是这两天，朕也要将各部署的来年财政支出折子给看了，哪来的时间休息？你若是心疼朕，就让御膳房给朕准备些好吃的。”
琼叶可比兰桡好骗得多，她听了自家女帝这般辛苦，立刻叫御膳房准备好吃的去了，没到半个时辰就给谢凝端来了一碟楼子饼。所谓“楼子”乃是个形象的说法，具体的做法是先摊开一层薄饼，将羊肉剁碎了与牛油拌好，先在薄饼上涂微末的一层，接着再一层饼一层馅地涂上。最好的厨师能将每一层都涂得如纸般轻薄，中间换不同的馅，千层叠下也不过两寸厚，且味浓肉鲜。
谢凝忙得没空吃饭时，御膳房便会给她准备各种便携的美食，早上通常都是包子。这天早上听说陛下又熬夜看折子了，御膳房便以消熊、栈鹿为馅，蒸了一笼小笼包送来。宫城后边便是土地宽广的禁苑。禁苑除了给十六卫府做必要的练兵、屯兵之所外，还作为皇宫的牧场，饲养了大批奇珍异兽，其中就有精心饲养在山中的熊与鹿。取最肥美的熊肉与最柔嫩的鹿肉，伴以香菇等物，便是消熊、栈鹿。
女帝喜好醴酪，御膳房便常常将乳酪贮藏饼中，烤得外表金黄酥脆，内里却奶香1欲1流，便是女帝喜欢的银饼。或用单独隔笼蒸出金乳酥、雕酥玉露团。若是女帝终于得空吃口饭了，便将水晶饭里掺入龙睛粉、龙脑末，用牛酪浆调和，放入密封的提缸内，垂进冰池，不必等结冰，只需冷透了，让乳酪在水晶米外边凝结一层，再取出食用。
由于御膳房妥帖的照顾，谢凝那颗“百官皆休假唯独朕劳碌”的心终于得到了安慰。就这么一转眼，迎来了除夕夜。
宫里的除夕与别处的也并无太大区别，无非就是更隆重盛大一点。宫城最南边的承天门两旁各有两座高阁，东为丹凤阁，西为望仙台。因宫中只剩女帝与太后两个主人，段昀是个客人，算半个主人。便一切从简，只在丹凤阁上摆出一桌宴席，三人对坐，慢慢地斟饮吃食。望仙台上则是梨园、教坊表演之处。
每年除夕的表演都是先从驱傩开始的。“傩”是中那个“帝高阳之苗裔兮”的高阳帝的三个儿子，死后为疫鬼，两个住江水中为疟，一人住在宫室角落里，容易惊小儿，是以每年除夕宫中都要进行驱傩，为了“逐尽阴气为阳导也”。
驱傩的队伍由教坊的伶人组成，分为四队。一队身材魁梧，戴门神面具，着镀金铜甲，持桃木弓箭，扮将军。一队穿得花红柳绿，画浓妆，扮钟馗、钟小妹、土地、灶