劳你先带琼飞回去，我回头瞧瞧。”摸出装有化骊珠的布包递去。
弦子俏脸微红，一径摇头：“我不能碰。”语意十分坚决，不像在开玩笑。
耿照策缰趋近，正色道：“我要去看看符姑娘怎样，若有万一，化骊珠怕又落入岳宸风之手。你为什么不能碰珠子？”弦子也说不清，素来冰冷的俏丽玉颜胀得红扑扑的，羞意宛然，分外动人。
耿照好奇心大起：“莫非牵涉什么羞耻之事？”料想她连解衣露体都不怕，还有什么比这更加害羞的？却听弦子一本正经道：“还是你带着罢，我再同宗主说。”
“万一我出事了怎……”
“所以你要平安回来。”
她淡淡说着，翻身跃下马来，将马缰交到他手里。
耿照一怔之间，不觉泛起微笑，心中的一丝犹豫登时烟消雾散，点头道：“我一定平安回来。”与她交换了座骑，掉头驰回五绝庄的方向。庄里依旧安安静静的，里外均无人警戒，耿照系好马匹，将乌木匣藏入一旁的草丛堆里，悄悄潜入五绝庄。
他不知符赤锦香闺何处，但庄内既无动静，显是岳宸风正尽情享用她雪白丰腴的诱人胴体，手下人不敢打扰，索性躲得远远的，全庄便似睡着了一般，就像庄院四周树荫森凉，一重重将五绝庄裹入阴影中，无论外边日照如何强烈，此间永远像是覆了一层幽翳，难以见光。
耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜒，说是“废墟”又远远不到倾圮荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。
忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小洞。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子身量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。
凳上则端坐着一名苗条少女，上着窄袖短襦、下着粗布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。露于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光滑紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花瓣，白中微碧的浅润色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。
少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守着处子贞节的，也只有上官家的独苗、上官处仁的遗腹女上官妙语。
耿照环视四周，确定里外无旁人后，索性将身子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风吹草动。
只听何患子道：“小姐唤我来，有……有何吩咐？”声音有着不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。
上官妙语道：“我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。”这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖亢；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。
何患子道：“小……小姐请说。”
“地牢里的那两名军官，请你放他们离开。”
“这……”何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说道：“你放心，我不白求你的。事成之后，我把身子给你，绝……绝不食言。”说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。
何患子呼吸浓重，却什么话也没说。
无比凝重的沉默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼吸，淡然道：“你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。”何患子仍是不言不语。
上官妙语迟迟等不到回复，沉默片刻，咬牙道：“若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？”语声虽是带笑，听来却觉悲凉