老僧口颂佛号，合什顶礼。
“莲觉寺住持法琛，拜见将军与诸大人。”
连长年待在靖波府的镇东将军都接有线报，莲觉寺的住持法琛长老卧病多年，难以视事--这只是过于含蓄的粉饰之说，年事已高的法琛据说连人都认不得了，实际掌权的显义拿出无数金银打点，才让朝廷的主事者大笔一挥，将“失智”改成了“卧病”，以便继续代行揽权。
迟凤钧初至莲觉寺时，曾在显义的导引下远远见过法琛一回：老人居住的禅房打扫洁净，门窗里却不住飘出难闻的粪尿气息，据说老人神智胡涂，即使派了小沙弥全天照拂，仍不时便溺失禁，更拿秽物涂抹墙壁作画，打扫之后臭气犹在，众人皆不愿接近。迟凤钧贵为东海父母官，显义自不会让他在秽气冲天的竹庐久留，匆匆一瞥旋即带开。
一经点醒，再仔细看时，果然眉目越熟，依稀是当日那名邋遢老人。迟凤钧吃惊道：“您是……法琛长老！这……这又是怎么一回事？显义长老他……”
老僧神秘一笑。“抚司大人，老衲昏聩多年，一夕智开，正逢琉璃佛子东来、三乘论法召开之际，正是我佛世尊的旨意，来向诸位传达天机。”
慕容柔连皇帝的帐也不买，搬出天佛又怎的？冷面道：“可知你寺里的显义置朝廷公议于不顾，临时扣住役工、银钱不发，几乎酿成大祸！身为莲觉寺住持，你该当何罪？”
法琛只是摇头。
“将军，老衲不问寺中之事多年，若非天佛旨意降于我身，欲借此传世，只怕如今仍是一具无智皮囊，徒然待死耳。显义之事，将军不如派人走一趟阿兰山，老衲非为此而来。”
慕容柔与迟凤钧交换眼色，心念一同：一是铁血名将、一是明经进士，对于“天机”云云，两人均有所保留。慕容柔判断他所言非虚，淡然道：“我会派人查清楚。住持请坐。”
法琛站立不动，径拄着青竹削成的探水杖，片刻才道：“老衲受天机灌顶时，双目已盲，不知将军赐座何处，尚请见谅。”众人俱是一凛。沈素云心中不忍，赶紧命人看座。
“将军与抚司大人可曾听过日莲八叶院？”
慕容柔冷笑。“数百年前的传闻，住持可是要说故事？”
迟凤钧却苦着一张瘦脸，劳心劳力的疲惫全写在脸上。
此番琉璃佛子东来，要开的是“三乘论法大会”，将东胜洲各地的教团统于一尊之下，号称三乘法王。佛子自身便是央土菩萨乘代表，此派佛法流传甚广，又称“大乘”；南陵诸封国则是缘觉乘的教下。而第三支乃天佛直传，其教祖当年曾闻佛世尊说法，由此得道，故称为“声闻乘”。
此一宗派乃昔年大日莲宗的核心，早随莲宗衰亡而殒灭。朝廷硬要迟凤钧掘出一支声闻乘参与大会，好让琉璃佛子名正言顺，统三乘于一尊，岂非是强人所难？为此抚司大人辗转返侧，乌发都不知愁白了几茎，依旧束手无策。慕容柔事不关己，自是说得轻巧。
法琛合掌道：“将军大人此说不然。莲宗隳灭时，八叶院为延续法统正祚，一直巧妙地隐于东海，千百年以来不问世事，静待真主出世，再建佛国净土。日莲八叶院之说绝非是虚妄，而是千真万确，其组织之严密，远远凌驾江湖上的正邪诸门派，绝不容小觑。”在场诸人脸色丕变。
慕容柔冷笑：“光是这番话，我便能将你打成反逆，诛杀九族。哼，好个“静待真主出世，再建佛国净土”，好大的口气啊！”
法琛从容摇头，脸现慈悲。
“阿弥陀佛！将军纵杀了老衲，也无损八叶院丝毫。千百年来，或逢乱世、或有征兆显现，八叶院便派出使者入世，寻找复兴大日莲宗的法王真主。但无论其行如何隐蔽，终究留下许多痕迹，故八叶传说千年不绝，非是无端