火？
此地对雷奋开等老一辈的赤炼堂之人别具意义，无法坐视它尽毁。眼看火势即将烧上半山腰来，雷奋开终于决定放弃坐镇现场，亲自传唤“指纵鹰”来支持，以保住总坛。
耿照自无须为赤炼堂犯险，但雷奋开“使真相大白”的说法动摇了他，况且那句“你们不是一道来的”也令耿照十分在意。还有什么他认识的人也在这里，蹚入了这趟浑水？
雷奋开看透他的心思，一指对面的月牙突出部。“我的信使驻扎在那里，我传了号令就回，绝不超过半刻。”耿照一使眼色，弦子剑指前敌，缓慢而轻巧地移至木匣畔，俯身拾起乌残的映日朱阳剑。
雷奋开看也不看，冲耿照一拱手。“典卫大人，有劳了。请！”
耿照定定看着他。“比之妖刀，我不会比较喜欢赤炼堂。你信我？”
“我说过，我很佩服你。你会做你认为对的事，这一点，我信你或许更甚“自己人”。”襟袂猎猎，初老的大太保身影一晃，声音已自沿山抬头处传来：“……况且你若去得晚了，只怕见不到相好的最后一面！说到了武艺，你信不信她？”
耿照忽然惊醒，来不及召唤弦子，发足往烈火中心狂奔而去！
不过眨眼工夫，手持离垢的赤红男子便杀净了一院人丁，踩着尸骸舞刀咆哮，所经处无不烈焰滚滚，宛若炼狱。耿照跑着跑着，迎面一群赤炼堂弟子争先恐后涌出月门，但听后方一人嘶吼：“给……都给老子让开！”人潮自底部骚动起来，不住飞起断首残肢，无奈众人俱都吓破了胆，没命奔逃，谁也没空回头望一望，让出道来。
耿照认出那人的声音，神术连刀带鞘一指，气神如一，凝于鞘尖，大喝：
“让开！”碧火神功之至，奔来的赤炼堂弟子猛然抬头，眼里哪有什么身穿武弁袍服的少年？顿觉一柄柱头般的骇人巨刃直挺挺地架在前方，寒气直欲透体，忙不迭地向两旁分开，犹如潮水分流，露出被挡在后队的雷腾冲来。
六太保双臂包得米肠也似，但一身霸道的横练仍在，兀自抬腿踢人，欲清出一条便路，当者无不碎首糜躯，死伤枕藉。前队两分，雷腾冲只觉锋霜逼面，巨刀的刃缘仿佛从他额头“飕！”一声剖至裆间，锐痛乍现倏隐……回神不见什么逼人巨刃，耿照持刀而来，一把揪起他的襟口：
“你是赤炼堂的太保，当此大难，却要往哪里去？跟我来！”
雷腾冲哇哇大叫：“雷奋开自己开溜了，却要老子去送死！”
耿照也没指望他帮忙阻截妖刀，但放此人不管，徒增伤亡而已，不由分说拖他进院里，甩脱刀鞘向前冲，“铿！”架住红发刀者的巨大斧刃，朝身后数名吓瘫了的赤炼堂弟子喝道：“快走！”那几人如梦初醒，谢都来不及说，连滚带爬逃出院门。
刀者仰天怒咆，压得他单膝跪地，赤红的斧刃将神术刀背压入耿照肩窝。耿照握紧刀柄，鼓起全力向上弹，扛担似的把斧刃顶飞出去！红发刀者连人带刀撞塌半堵火墙，旋被埋入狂舞的火舌。
（好……好烫！）
耿照肩上衣衫焦脆一片，一拂便裂作黑蛾散飞，肌肤似被烈火烤过，又红又肿。他正低头检视神术宝刀，忽听泼啦一响、烟窜雾塌，那持刀汉子竟从火里撑起身子，没事人儿似的站了起来，尽管面上焦黑如锅底，一双赤红的血眼却亮得怕人，嘴角微微一动。
（他在……笑？）
一晃眼火星飞卷，炽风扑面，耿照举刀齐眉，“铿！”迸雷掣电，堪堪接下火刀一击！还来不及变招，红发刀者拧腰旋臂，舞刀如抡斧，惊人的膂力挟着难以言喻的飞速，斩落同一部位！
耿照两臂酸麻，胸中气血翻涌。他天生怪力，动作又是奇快，佐以天下间回气拔尖儿的内家至宝碧火神功，一向无往而不