问。”明栈雪敛起笑容，淡然道：
“这样面对胡彦之时，起码你用不着说谎。”
耿照感激她的好意，但即使难以面对老胡，他仍然希望由自己承担起责任，而不仅是被他人告知。但现在不是说这话的时候。
“我没杀他。他现在已得到了应有的惩罚，再出来害人的可能性微乎其微，胡彦之若问起，你就这么说，其他的推给我不妨。等狐异门来向你这个盟主讨人，我们再想法子交代。”
耿照不禁苦笑。明栈雪抢在他开口之前，续道：
“我会在这儿待几日，皇后也一定会再召见你，咱们见面再找机会聊。我只想告诉你，那个七玄盟主的宝座，只有你能坐，不只是眼下如此，将来恐怕也都是这样。你可千万别犯傻，同人家说你不做盟主！”
第二零三折、应亡未亡，刑罪相称
耿照施展轻功，如燕掠般穿梭林间，循山后小径下了阿兰山。
他赶在天未大亮前离开栖凤馆，以免惊动里外重重戒备，节外生枝。明姑娘留在栖凤馆，自有她的盘算，以她的武功智谋，便有什么状况，从容脱身绰绰有余，耿照并不担心。
他烦恼的是另一件事。
一路上耿照反覆思量，始终得不出“接任七玄盟主”的结论。撇开个人好恶、七玄角力等不谈，接下盟主一事最大的伟碍，在于他的身份。
耿照隶属白日流影城，出自城内执敬司，乃造册记名的正式弟子，后为城主独孤天威拔擢为七品带刀典卫，呈报朝廷；他出身龙口村，家中尚有老父姊姊……耿照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀头舔血的黑道魁首。
一旦出了什么事，流影城、龙口村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人也跑不掉。
况且，拉盟结党，本就是官家大忌。
七玄虽有“邪派”之名，本质与其他江湖派门无有不同，除开集恶道、血甲门等匿于人不知处的邪魔外道，武林中的恩怨纠葛，官府衙门向来是睁一只眼闭一只眼，别闹得太过份也就是了，等闲不与预闻。
然而几支邪道势力结成同盟，不只所谓“名门正派”深感忌惮，唯恐它们有什么企图，官府也决计不乐见，更何况慕容柔对江湖中人没甚好印象，天罗香、集恶道更於越浦城外的废驿狙击过他，若非诸事缠身，这位眼里难容颗粒的镇东将军，早已出手清算。
考虑到将军的立场，耿照更不能蹚这趟浑水。将军号称丝毫能察，一双锐眼能识破人心谎言，光是要在他跟前，隐瞒七玄同盟、乃至盟主身份之事，耿照便觉头疼已极，倘若能够，他实不想把自己推到这般进退维谷的境地。
漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从“实力”二字入手，极力劝他把握这个大好机会。
“你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一根光杆能成。”
明明是廊间携手、月色如画，容色绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。
“你要查‘姑射’，要揪出幕后的阴谋家，需不需要打探消息的探子、传递线报的机关，待得图穷匕现，与敌人一决时，要不要一往无前的死士、为你拚命的打手？接下盟主之位，虽不敢说是现成便有，起码不用白手起家。”
明栈雪正色道：“当然，这些说不定慕容柔也能给你，只消能说服他，操弄姑射的阴谋家也是他的敌人；即使如此，那些永远都不会是你的人马，他们就算要卖命，也是卖与慕容柔，将军令旗一舞，随时能站到你的对面去。
“江湖庙堂，自来便难两立。武功高如独孤弋，坐上龙床之后，也不能兼做武林皇帝，江湖从此与他渺不相涉。虽说率土之滨，莫非王臣，江湖人毕竟不会把皇上视同帮派首脑、门中师长，慕容柔出