理得起来；旁人指摘其恶，说不定还要翻脸。”
萧谏纸眸光一锐，满目森然，一时却无以相应，沉着脸又吃小半碗，喝了豆腐羹，乜着桌前殷勤侍奉的少年，上下打量半晌，哼道：
“你头一回来见我时，刻意打扮精洁，换上一袭体面武袍，希望能在纷乱的时局中，有个施展拳脚的位子；然而态度畏缩，期期艾艾，易挫易折，稍进则退，任谁来看，不免觉得难当大用。我可惜你一条命，不欲折损幼苗，这才让你回去，你连个‘不’字都说不出口，足见我所料无差。
“这一回，你穿着店小二的青布短褐，布菜劝食，甘执贱役，然而目光宁定，成竹在胸，不知是做了充足的准备，以为不会再如前度一般，夹着尾巴逃离此地，抑或有功名在身，新官上任三把火，挟镇东将军为后盾，当天下之大，再无人能威胁于你，这才底气十足，夷然无惧？”
“是么？我倒不觉得，有这么大的差别。不过台丞目光灼灼，鉴人如镜，既然说有，想来便是有的。”少年露出认真思索的神情，片刻才道：
“当时我来见的，是东海武林的泰山北斗，天下士子无不倾心的儒者巨擘，一言而为天下法，匹夫而为百世师，我读书不多，一向仰慕读书人，见着了士大夫里最出类拔萃的一位，心中之激动，难以言喻。若有失仪乃至失常，当为此故。”
萧谏纸冷笑。“做官还是有好处的。一会儿没见，马屁都拍得忒好了，慕容麾下，果无虚士啊。”
少年并不气恼，正色道：“况且，奇宫魏师傅死后，东海便有遗老，再无这般抛头洒血、不惧邪霸的滚热侠肠。我来找的，是世间最后的希望，在妖刀之前，不仅有破除邪秽的智识，更有舍我其谁的担当。人在仰望巨大之际，所显现的渺小，实际上并不卑微，那是渴望成长、仿效伟大的一份希望，便是此际看来，我也不以为耻。”
老人沉默了一霎，扬眉嗤笑。
“看来，你认为自己练就绝世武功，已有破除邪秽、舍我其谁的资格，堪为世间希望，才来耀武扬威，让我收回评价，肯定你的‘成长’么？”
“台丞误会了。我以为就算是世间至恶，在清算其恶之前，也该听一听他的说法。有些理由纵使无法被原谅，起码应该被聆听；无有承受真相的襟怀，不能侈言正义。”
耿照为他添了白饭，新舀过鲢脑豆腐羹，恭谨合宜地将碗推至老人面前，微笑道：“在开口之前，当好好吃一顿，吃好了，才有交代清楚的气力。就算是你也一样，古木鸢。”
第二二九折、柳岸习习，一一风举
“……有道理。”
萧谏纸点点头，丝毫不觉意外，较诸先前反应甚或更冷淡些，仿佛耿照喊的是“老台丞”，而非是统领暗行恶鬼、足以惊天动地的代号。耿照微怔，还没反应过来，老台丞冷不防地一抬眸，问道：
“你吃过了没？”
欲寻“古木鸢”摊牌，耿照打昨晚起便没甚胃口，宝宝锦儿心细如发，今儿早晨特别给他熬了鱼粥，耿照稀哩呼噜连尽三碗，食不知味，总算营养充足，不致枵腹。
他在余家鱼铺打点吃食，自己却没心思吃上，陡被老人一问，讷讷摇头，苦笑道：“我不饿。”
萧谏纸怡然道：“不怕我好生交代之际，你却‘咕咚’一声饿晕过去么？吃好了，要干什么也才有气力，就算是你也一样。”举箸轻敲盛饭的大碗，发出铿铿脆响。
萧老台丞饭量甚寡，余家鱼铺的东家却大方得很，就算耿照替老人添了满碗，海碗里还剩得大半碗热腾腾的白米饭，瞧着比老台丞碗内的还多。
他一下词穷，想不出推辞的借口，只得盛了一碗，坐下与老台丞同吃。那水煮花鲢片儿果然美味，鲜嫩紧致，雪白的鱼肉落箸即分，毫不费力，