程宗扬本来不想和这个地头蛇多做纠缠，但荆溪村寨的惨剧让他下定决心。一个小小的团练也敢盘踞筠州作恶多端，撞上我算你恶贯满盈，既为荆溪的朋友雪恨，也为筠州人除此一害。
次日一场大雪覆盖筠州。担心突降大雪酿成灾祸，天未亮，滕甫便出门察看雪情。
浮凌江畔的粥棚人头涌动，大批民夫聚在此处，都盼着大冷天能喝上一口热粥。粥棚如期开门，成包粮食被倾倒出来，用石臼春好。粥棚前，数十口大锅一字排开，待热水烧滚，春好的粮食倾入其中，在沸水中滚动着，不多时便飘出粥香。
滕甫并没有像往日一样在粥棚前驻足良久，今天他的注意力是放在浮凌江上。
江面上铺满筏子，每一条筏子都有一名昭南人在操篙而行，筠州急需的粮食堆在筏子上，正源源不断地驶到江畔，岸上有数十名来自筠州衙门的官吏正在点验粮食。由于常平仓被焚，库房来不及重建，只能在常平仓清理过的废墟上搭起棚子堆放粮食。
那些官吏前后奔忙，指挥充作仓丁的乡兵搬运。由于粮食太多，从清晨到现在，众人都累得人仰马翻。
一名吏员抹着汗道：“这些昭南蛮子！连蒲包都不知道用，还得一船一船的称量。”
“哪里还用称量？”旁边的吏员悄声道：“一筏三百石，用三百条蒲包正好装完，我经手过了十余船，半点不错！”
“昭南人哪来这么多粮食？三十万石，好家伙！上等的良田亩产也不过两、三石，足足十几万亩的收成。”
“昭南的土地一年三熟，有粮食不奇怪。这几日前线催粮都催疯了，不光咱们筠州，周边州县粮价都一个劲的猛涨。”
“浮凌江下游什么时候能通航了？这么多茯子，怎么过来的？”
忽然有人叫道：“来了！来了！”
一众官吏望着由远处丛林中走出的庞然巨兽，一个个都张大嘴巴，一名书吏更是险些把笔杆拧断。
数十头庞大的长毛象出现在视野中，它们如粗蟒般的长鼻卷起拦路的大树，巨大的象蹄践开灌木，长而胁曲的巨牙扫开藤萝，从林中鱼贯而出。
它们的体形犹如一幢房屋，象头的高度足以令人眩晕。每头巨象硕大的颅顶上都坐着一个女子。她们的颈中挂着号角，肩后背着弓箭长矛，身上披着水牛皮制成的胸甲和膝甲，仿佛不惧严寒般的暴露出大片大片的肌肤。
她们的眼神充满敌视和戒备。如果平时看到这样一支战象队伍，筠州人会立刻关闭城门、敲响铜钟，防备蛮族的攻击。
然而此时所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的粮食，每一头的负重都足有近百石之多。
几乎所有人心里都泛起一个念头：难怪昭南人能把粮食运过来……
在昭南人的引领下，巨象一头头走近临时的粮棚。接着女武士吹响号角，长毛巨象扬起长鼻，将粮食一包包卸下，由昭南人交割清楚。
官吏们愈发忙碌，跑来清点象队运来的粮食。江边只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。
忙碌间，忽然有人道：“咦？那不是王团练吗？”
王团练主管乡兵，常平仓的仓丁说起来都是他手下。那些吏员虽然不是他的僚属，但和王团练早已熟稔，这会儿都迎上去与王团练寒暄。
不知双方说了些什么，能看到不少吏员都面露难色。接着王团练把手放到吏员袖中，再拿出来时，那些吏员都露出笑容。
滕甫没有注意到这个小小的插曲，甚至对巨象也没有多加留意，他的眼中只盯着那些粮食。常平仓被烧、前线断粮，他这个筠州最高长官压力不可谓不大。昨日敲定这三十万石粮食的交易，解了自己的燃眉之急。
只是昭