调樊城大半兵力前去攻打犬戎，不料中了调虎离山之计，樊城守将谢瑜以一人之力苦撑三日，始终等待不到援兵到来，三日后，城破，樊城遭到血洗，谢瑜一家靡难，唯余一女名棠侥幸逃脱。
谢棠醒来的时候更夫刚刚报过时间，她推开窗户，看着那皎洁的月光，这月与那年樊城被破时一模一样。转眼间她在谢氏本家生活了六年，他的父亲是谢家唯一一个选择成为武将的嫡子，谢家重文，在父母健在时，她也极少回到本家来，在这等级森严的门阀之家，她顶着世家女的身份做着一只看似高贵的金丝雀。
风吹了进来，桌上的书页翻过几页，谢棠关上窗，点燃了蜡烛，那翻开的书页上正好记载着：“天顺二十五年，楚王私自带兵截杀犬戎，帝大怒，勒令其闭门思过一年......天顺二十七年，帝崩，楚王承民意以皇三子身份称帝，改年号为安熙，楚帝仁，思及樊城之殇，以此祭亡者安息......”
“咳咳”吹了冷风，谢棠还是忍不住咳了几声，“赵钦......”她低低地念着这个名字，就好似把心里的某个秘密在这个夜晚捧到这明火处，仔仔细细地端详着。若是有人在此，必然会斥责她胆敢叫出当今圣上的名字。提起赵钦二字，无数人胆寒，因为他当年被关禁闭以后的确沉寂了一段时间，可复出以后却搅得皇城腥风血雨，弑兄逼父，这是史官不敢写在史书上的，可这人却将沾了墨的笔扔到史官的面前：“写！有什么不能写的！皇位能者居之，既然父皇做不好，那便由本王来做！”
而他也确实做到了他说的话，当初被蛮子破了的城被他一座座地打了回来，昔日耀武扬威的门阀贵族在这皇城之中不得不夹起尾巴，再无当年“贵族即律法”的乱状。谢棠桌上的两张纸上分别写了赵诚与赵静两个名字，这两个名字上都被划了叉，一个是导致当年蛮子入樊城的罪魁祸首，一个为了打击太子而命令距离樊城最近的运城不许支援，这两个人都死在了赵钦的称帝之路上，每每想到这一点，谢棠总是忍不住想到那年月下糊了她一脸泥的黑甲青年，那人现在已经是九五之尊，不是她能轻易看见的存在，也许他早就不记得六年前自己救过一个满脸血的小女孩，可是这个小女孩却一直记着他。
往事种种浮上心头，谢棠的睡意也消了很多，她靠在塌上，拿着一本书慢慢地翻着，直到天空泛起了鱼肚白，再过了些时候，有小厮来禀报道：“棠小姐，大老爷有请。”大老爷算起来是他父亲的嫡兄，谢老爷子的第一任妻子去得早，第二任嫡妻生下了谢瑜，谢棠刚来谢家的时候过得还算不错，便是多亏了那位老夫人的照顾。
堂内布满了精致的早点，谢棠勉强用了些，她是在不大习惯和这些看似温和的长辈玩那些曲曲绕绕，果然早饭后，大老爷便叫住了他道：“棠儿，之前娘本来给你定的亲事是二皇子，可是之前你伯母带着婉儿出去的时候无意间得二皇子相助，两个年轻人见了面聊得甚是投机，我们考虑了一下，觉得还是成全有情人比较好，你说呢？”
大皇子与二皇子皆是夺嫡的热门人选，看来谢家要开始站位了，谢棠垂着头乖巧道：“大伯父说得是。”老爷子和大老爷都很满意她的乖顺，老爷子喝了一口茶，缓缓道：“但我们也不能委屈了你，四皇子的正妃人选我们已经帮你订下了，该有的嫁妆谢家一分也不会亏待你，你回去好好准备吧。”
谢棠回到了房间，闭着眼躺在摇椅上，赵钦膝下有四子，皆非原配皇后所出，皇后体弱，膝下只收养了一个公主，便早早地去了，赵钦自此不再立后，后宫为了皇后之位是怎样一番争夺的光景暂不可考，可前朝大皇子与二皇子母妃的娘家皆是贵族，两人出身高贵且又同岁，对于太子之争正是如火如荼的时候，三皇子母妃出身卑微，只是一个宫女，他爱好舞文弄墨，游山玩水，不问朝堂之事，四