一旁的玉怜儿却十分心疼，在去往凤阳的无名居的时候，还忐忑道，“萧哥哥，不接也没关系的，我可以照顾他一辈子的”
“我养着他，自然要他付出点代价，”萧炙毫无所动，冷然道，“否则你以为我这萧宅是什么人都能住进来的么？叶鸣不行，那个人更没资格。”
玉怜儿不知道他这又是在想些什么，可每次萧炙一沉下脸来，他就本能地害怕，他对这个人爱极也怕极，从来都是顺着的，一点也不敢违抗。
所以当天凤阳被再次活活掰断手腕和脚腕的时候，那惨叫声听得他心痛无比，可仍是不敢阻止，直到凤阳几次痛晕过去之后再也醒不过来，他才终于忍不住，抽噎着恳求，“萧哥哥，别掰了，太疼了，他要疼死的”
“疼不死，这点痛都能疼死他，他早死了十七八回了，”萧炙盯着他最后的一个脚腕，冷声道，“继续！”
闫大夫叹了口气，对这萧宅的主人也心生起惧意来，毕竟也是自己养着的娈宠，这么铁了心地折腾人家，真是够心狠的。
所以等重新掰断了四肢，又重新接好，那人已经是进气少，出气多，心跳都不鲜明了。
萧炙见闫大夫固定好了最后一块夹板，便不再多看，问道，“多久能愈合？”
“伤筋动骨养百日，他这重新打断再接合，怎么也要养半年才行。”
“好，知道了。”萧炙回头吩咐几个一直惴惴站在旁边的奴仆，说道，“照顾好他，早点把伤养好。”
“呃，是！老爷！”
等离开凤阳的居所，玉怜儿总算擦干了眼泪，小心问，“萧哥哥，怎么突然想治他的手脚了呢？”
萧炙也不隐瞒，坦然道，“操起来方便。”
“！！”
萧炙此刻全身都像是被一股阴冷的气压包围着，玉怜儿想问却又不敢问，只能闷声憋着，憋得胸口发疼，也不敢打扰他。萧炙走了几步，忽然说道，“对了，你帮我打听一下，有一种叫回梦仙霖的酒，哪里有卖的，不管价格多少，全部都买下来。”
“回梦仙霖吗？”玉怜儿见他总算岔开了话题，便赶紧说道，“好的，我会记着的。”
“嗯，谢了。”
这话实在太客气，今天的萧炙一整天都不对劲，玉怜儿下意识觉得此时最好不要招惹他，所以几番欲言又止之后，也就说了句萧哥哥早些休息，便心情复杂地独自回房了。
之后的半年时间，倒是没有什么特别的事情，不过就是萧炙的生意越做越大，从金州城扩展到了整个江南，开始稳步地要朝中原发展。而叶鸣自那之后也仍是会时不时地过来讨教，只是两人之间的气氛变得拘谨了很多，萧炙对他也冷淡了许多，虽没有刻意保持距离，倒也没以前那么热心了。
“萧大哥。”
半年后的某天，叶鸣又来找他，却是来道别的。
“我要去京城啦，我表哥说有重要事情找我商量，可能好久回不来了，”他慢慢敛了笑容，看了萧炙很久，才终于问了一句，“萧大哥，你一直都没有娶妻，是在等你的莫彦吗？”
萧炙抬眼看他，回答，“你不需要知道。”
“我不需要知道”叶鸣喃喃念了一句，忽然笑了笑，笑容自嘲又悲哀，然后紧紧盯住他的眼睛，清晰地说了句，“萧大哥，我喜欢你。”
“”
“不止喜欢你，我敬佩你，也憧憬你，当然你可能一点也不在乎，不过我还是希望你知道，我对你的感情和怜儿不一样，可能以后我也会娶妻生子，不过你永远是我大哥，是我叶鸣最敬重的男人。”
萧炙这时候才意识到，那个蛮横调皮的少年，似乎在这两年的相处里，渐渐长大了。他看了他很久，一直维持着的冷漠终于缓和下来，似是无奈，忍