脱，急匆匆地要往外走。
谢宝林觉得好笑，他还没怎么见过一个大男人为了这点小事魂不守舍，叫住他，你就这么跑过去，认识路么？
他倒是一脸坦然，只知道在龙兴寺附近，宁太爷盛名远扬，我一路问过去就能找到。
谢宝林哟了声，还真小瞧你了。骗你的，过两日就回来了。见他脚步不动，还是存了想跟过去的心思，推搡他往书房去，边走边道，你大半夜的私闯民宅，跑到人家姑娘门口鬼鬼祟祟，不陪我下棋，就抓你去见官。
燕回哑然，他被谢宝林拖着一只袖子，硬是按在棋桌前，那只老狐狸在灯下笑得蔫坏，下赢了，放你去找她。
第二日一早，燕回在棋桌上与谢宝林厮杀一宿，憋着一股气把他杀得片甲不留，等白日熹光照亮黑白纵横的棋盘，也照醒了他混沌的脑子。
谢宝林双眼布满血丝，笑得意味深长，不错，后生可畏。
即使忽略他几乎要捏碎棋子的手劲，燕回也没法自欺欺人这是句夸赞。好在下人很快来敲门，说是有封给燕公子的信，家里没人便暂放在谢家保管。
信是苗子清写来的，大略阐明朝中近日的僵局，又说齐世子刘峻明日抵京，问他何时回去。
谢宝林抻着脖子，口中吩咐下人去准备早饭，心思放在信上，要看不看的模样。他虽被狼狈地踢出局，可事关朝政，怎么也掩盖不了骨子为人臣者的操行。
燕回也不避他，三两句话说清，倒是在等他的见解。
谢宝林在听到英公主三个字时便走了神，燕回喊他几声，就见他神色怪异地看过来，说了一句没头没脑的话，英公主出降是永徽二十七年，沈青璞春闱得意，被先帝委以重任侍辇出塞。
他望向燕回的眼睛，不知想从那双异于汉人的金眸中看到什么答案。
良久，他垂下头扫视着惨烈的战局，像一只抽了筋的虾，缩在宽大的外衣里佝偻着背，枉读圣贤书，空作纸上谈。你且去金陵一趟，等溶溶回来，我把东西给她。
燕回一愣，见他伸出手，意识到谢氏夫妇怕是早就发现端倪，一直没忍戳破罢了。他双手奉上藏在袖子里的一枚不倒翁，木头雕成葫芦形状，用各色颜料漆点，黏上两片白毛胡子，正是个怒目冲冠的小老头。
谢宝林把它放在桌上，戳戳那胖鼓鼓的肚子，溶溶从小被她娘拘在家里，久而久之也不怎么爱出门，又早早嫁给敬廷，不说撑起一家的担子，里外总是要端着面子，寻常姑娘家玩的东西，她都没见过，小时候她大姐买了盏兔子灯，修修补补这么多年还挂在屋里头。
他冲燕回点点头，你有心了。
燕回松了口气，那晚辈先告退，他目光移向谢宝林抵在不倒翁肚子上就没缩回去的手，没忍住道，劳烦谢大人务必转交给溶溶。
他把转交二字咬得掷地有声，谢宝林红着一张老脸飞快地收回手，没好气道，我还能贪她什么劳什子？
像挥苍蝇一样赶人，快走快走。
正是有句话：朝廷还有三门穷亲戚。重新泡在蜜罐里，谢溶溶几乎要忘了外祖家千好万好，就是有门不远不近的姻亲像汤锅里的老鼠屎。
七月初六，来人是已故太夫人的娘家外甥女，比谢夫人还要小几岁，谢溶溶喊作邹姨。此女一生与牛结缘，牛皮糖一样哪儿好粘哪儿的性子，牛皮一样割不透刺不穿的脸面，还嫁了一户姓牛的知县，生了一个叫牛自明的儿子，今年整三十，年前死了正妻，眼下坐在宁家偏厅里，一把扇子舞了两刻钟也没扇透脸上的油光。
他来回张望，溶妹妹呢？不是说她也跟着一起来了？
谢夫人借着掩袖喝茶翻了个顶天的白眼，且看她这位表妹能夸出什么花来。
牛夫人一点也不含糊，话里话外