此时，太子已经到了万家，与祖父母见面，请求二人屏退左右，细说来龙去脉。
圣元皇后去的时候才二十五岁，他是万家夫妇的幼子，有他的时候万夫人已经快四十岁，将他看得掌上明珠般，真是个镇日高擎在掌。白发人送黑发人，瑞香还留下三个稚儿，怎能不叫人摧心断肠？
起先万家人怕的是三个孩子尚幼，宫里若有新宠，皇帝若是续娶，则恐怕三个嫡出的孩子为人忌惮，不能见容，尤其景历是幼年便封了太子，有正嫡的名头，却没了作为皇后的母亲，再有继后，他嫡长子的身份便会立刻尴尬起来。
万家人只能在风雨飘摇，心痛欲死中支撑起来。
随后，他们便发现或许不必担心继后幼子之事，皇帝不仅毫无续娶之意，甚至还……哀痛过度，不能自已，于是作出种种失常之事。三个孩子被留在紫宸殿由皇帝亲自抚养，而皇帝自己则在年复一年，形容减损，意兴阑珊，脾气极差，时常的不理朝政，又时常的大开杀戒，朝中上下俱是担惊受怕。
以季家历代皇帝生平来看，情种也有过，疯子也有过，暴君也有过，对臣民天下而言，碰到哪个也只能忍耐。而皇帝令人头痛难以侍奉处，在于他三者皆有，却仍旧不失对局势人心的掌控洞明，他只是丧失了勤政与敬畏，又弄坏了身体，脾气更是古怪起来，叫人捉摸不透，预料不到。
又或者，他只是痛失所爱，永远孤单彷徨，十年如一日地沉浸痛苦之中，因此无法维持自我。
孤独痛苦总是越浸染越深。
万家和太子不能不劝，不能不谏，可许多事劝谏也无用，也拦不住一个暴怒的皇帝。毕竟无人能够以身替之，也无人能够叫他心里的伤痕淡去。
孩子们逐渐长大了，皇帝仍旧如故，偶尔请万夫人入宫，当母亲看待，恭敬礼遇，待万家父子们也毫不见疑，十分重用，可却越来越少和他们回忆起瑞香——他自己记得清清楚楚，栩栩如生，无需同人复习，他仍然独守一份痛苦，天长日久品味。
政局汹涌，十年来翻覆多少人，就算是万云宸，也常有日渐艰苦之感，劝皇帝不住，身在中枢，上下百般周全，鞠躬尽瘁。唯一欣慰者，太子逐渐长成，十六岁的少年，秉父母之容貌品性，天资粹美，性情温厚仁善，早早听政，皇帝信重，朝中敬服，实在令人欣慰。
然而，这种日子过久了，两夫妻听见景历将宫中之事平铺直叙诚恳告知，一时间俱是不能相信，面面相觑。
景历诚恳道:“此时确然离奇，阿翁阿婆不信，入宫一看便知。阿娘虽然形容有所差异，又重回年少，可我姐弟三人与阿父，俱是一见面便能够认出。”
他来时便神情郑重，又再三说自己有惊人之事告知，叫人提前备下了提神镇静的药汤，此时万云宸凝视他片刻，便端起金桃杯一饮而尽。又递给妻子一盏。
苦药汤入口，至少排除了做梦的可能。万云宸沉沉道:“殿下亲眼见过了，认其为母亲，陛下亦深信他确实是……是皇后？如今，可是要我等入宫相认？”
景历肃穆点头:“正是。此事自古未有，可确实为真。下来该如何做，尚需阿翁阿婆与万家曾见过阿娘的众亲眷见过了才好安排。”
万夫人潸然泪下，心中惊惶且恐惧，想要相信，可又不敢，强行抑制了汹涌情绪，断然道:“这自是应该。我们即刻安排入宫！”
两夫妻对视一眼，都从彼此眼中看到了不敢说出口的希望与种种忧虑恐惧。景历退出去等候他们安排好带进宫的家人，收拾好情绪，再按品妆饰，便一同登车上马入宫。
皇帝不曾续娶，万家屹立不倒，太子逐渐长成，眼见得如此荣耀还能延续五十年，行动便也为人瞩目。万家又向来谦退谨慎，从不张扬行事，此时眼看已是年节，却忽然呼啦