不在宫中迅速传播。瑞香知道皇帝有意卸去贵妃手中的宫权，因此决定此次礼选若是顺利，贤妃身子也还可以，便交付三妃共理。
旁人或许还看不出来，但贤妃何其老辣，虽然病中精神短，但只听皇帝近日倒是多眷顾贵妃几分，便立刻看出其中端倪，到年下隆冬，竟硬是起了身，虽然虚弱几分，得格外照顾，但毕竟已经能出席宴会，自然能够参与礼选。
瑞香也看过他的脉案，听过御医禀报，知道他今冬若是能够好转，这一年怎么也能挨过去。久病之人就是这样，如果能过得去冬天，也就不大可能春天去世。
贤妃一向是皇帝一把好用的刀，一个忠贞燃烧的下属。瑞香正因太清楚两人的纠葛，一时间竟除了感佩，还有几分惺惺相惜，殊途同归的伤怀，便格外舍得给贤妃拨了许多珍贵的药材。
毕竟也是病歪歪过了这么多年的，贤妃能爬起来为皇帝分忧，瑞香还是很希望他能多活几年。不管是怜悯二皇子，还是敬佩菖蒲，若真的早早离世，终究是太过残忍。
年后，贵妃与皇后一前一后传出喜信。
皇帝对前者也有几分惊讶，大概是确实觉得贵妃运气不错，对后者便有几分心虚，向被留在长生殿，已经半个多月没回去的瑞香解释：“我真的不是故意的。”
瑞香双手护着还没显怀的小腹，横了他一眼，其实并不怎么生气：“算了，生着生着就习惯了。”
因为先前已经说好小女儿随缘，又担忧瑞香刚生了双生子没有多久，再度妊孕会损及身体，皇帝平日确实说得上小心，不是射在后穴便是射在外面或者瑞香的嘴里。为此瑞香被弄哭好多次，更被欺负得委屈巴巴，现在居然又怀上了……
就连皇后生母，庆国夫人入宫时也颇有些惊奇：“你这一点也没有随我，倒是随了你外祖母。”
万夫人生育虽多，但却没有双生子，瑞香生了两对龙凤胎，这等运气确实更像他的外祖母。细细问过瑞香身子已经差不多调养过来，只是这次孕中更要注意补养，万夫人便嘱咐一番要好好照顾身体，千万不能落下病根之类的话，又叹息一声：“其实，你这个时候怀上也是一件好事。”
瑞香明白她的意思，笑了笑：“阿娘，我知道的，不过你也不必多担忧我。陛下对我不会因为新人而有所改变，这个孩子来得意外，陛下还觉得对不起我呢。”
万夫人横了他一眼：“你没有这样觉得吧？”
瑞香笑得更轻松：“我怎么会这样想？我不嫌自己孩子多，何况若不是我和陛下感情深厚，又怎么会一个接一个生产？再说，能借着有孕躲过礼选，我轻松还来不及。”
作为皇后说出这种话总归是不大合适的，但万夫人也没有多评论什么，只是又提起贵妃：“贵妃如今也有孕了，你还是应当注意的。若是他有权又有子……”
这话终究不适合说得太明白，而瑞香也早知道她会提起此事，便也轻声道：“我知道，陛下心里也有数，此次礼选之所以重视官家子女，便是因为有意取代贵妃。怎么说也是一辈子的缘分，他有了孩子，至少不至于落到青灯古佛的地步，也是一件好事。”
青灯古佛指的自然是皇帝身后事，万夫人忍不住啧了一声，示意瑞香不可继续说下去。瑞香知道她是觉得自己想到丈夫死后之事还宣之于口不够谨慎，心里想的却是皇帝能安排任何一人在他死后该如何生活，却断然狠不下心安排自己。
瑞香也从未想过那一天会如何到来，他心中总有一种决绝之意，难以让自己独活。
不过这种话不必说给逐渐老迈的母亲听，所以瑞香什么都没说。因万夫人已经年老，皇帝又不肯放瑞香回长生殿，再叫她留在宫里等待瑞香生产显然是不行的，于是万夫人只是进宫频繁了些。
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