“哪里的话儿，咳咳，”捂嘴咳嗽了两声，万分歉意道：“只是感染风寒，嗓子像破布条似的，不好发声。烦请连大哥见谅则个。”
何斯至坐不住了，急切道：“柳姑娘请珍重玉体，天寒加衣……”
柳春娥点了点头，这才重新搭上婆子的手臂，款摆腰肢，走进里屋。
柳夫人这才恢复了几分镇定，两手交叠，搭在膝上，拿出谈事的姿态来，对何斯至道：“斯至，我们春娥，颜色生得不错罢？”
“柳姑娘面若芙蓉。”
“你娘亲在大肚子的时候，就与我约定，我们两家结为亲家。只是我有一事相问：你如今住在母舅家中，发奋读书，何时成亲？”
“自然是越快越好。”何斯至诚恳道。
“那倘若你进京去，考了好功名，做个一官半职的，在京城里另娶高门贵女，抛下糟糠之妻，又该如何是好？”
何斯至微微张大双眼，慌张辩驳道：“斯至绝不是那般见利忘义之人！”
“那么若你考不中进士，回来仍住连家么？春娥跟你一起住？”
何斯至被问得口干，猛喝了几口茶水，求救似的看向表哥。那厢却闷声不语，柳夫人还要发难，连天横就打断道：“婶婶，茶喝得多了，我先去上个茅房。”
不等回复，便大跨步往里间走去，绕过假山长廊，步子太快，撞到几个正在扫洒的下人，带起一阵急风，再走就是小天井，到了东厢房，啪地一声，把门打开了。
他的春娥妹妹在里面坐着，被光线刺得眼睛一闭，忙用手臂遮着脸。
“春娥妹妹。”连天横似笑非笑，抓住胳膊，一把扭过来，端详着那张画着淡妆的俏丽小脸。“跑到东厢做甚么？”
柳春娥把他甩开，杏眼圆睁，肃然道：“男女授受不亲，还请连大哥放尊重些，闹到母亲那里，就不好看了！”
“唔，东厢是你哥哥住的地方罢？你该住在西边。”连天横眯起眼睛，慢慢地问道。
柳春娥咬着下唇，迟疑地看他，嘴硬道：“我只是忘了本书到大哥房里，大哥不在，我便自己来取了。”说罢便要夺门而出，却被连天横撩起长发，从后面捻住耳垂，轻轻揉搓，稀奇道：“我怎么记得你小时候就穿了耳朵眼儿，最爱戴那些玉珰珍珠的，怎么耳洞又长回去了？”
“你……你想怎么样？”那人冷冷地看着连天横。
“春池，你胆子可真够大的。”连天横斜起嘴角笑道，“我自然不会声张，晚上你穿着这身好衣服来见我，到那时再好好审你。”
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这头何斯至被柳夫人逼问得连连擦汗，连天横回来了，便问：“下聘的事，谈得如何了？”
柳夫人不知为何，在这个晚辈面前有些瑟缩，便吞吞吐吐道：“依我的意思，大可不必急着成亲。待到斯至功成名就了，左右不过一年功夫，再来提亲，面子上也过得去……”
连天横轻笑了一声，先不提了。
正是华灯初上，天边有了三五小星，下人们开始摆放碗筷。本来是男女不同席的，柳老爷不在家，便由柳夫人自行招待了。
用完晚饭，连天横问何斯至：“你真那么想成亲？我看这糟老婆子的形容，恐怕这婚事是难以结成了。”
何斯至摇摇头，道：“每个人都要成亲的，哪有人不成亲的？”
连天横嗤了一声：“成亲哪有一个人快活！”
何斯至明白，跟这个人是说不通的，即便是华佗再世，扁鹊重生，连天横对他来说，也已经药石罔效，不必再多言一字。
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?＊穷措大：旧时指穷困的读书人（含轻蔑意），也说穷醋大。出处《唐摭言?贤仆夫》