一片璀璨灯海。绕着船舱悠悠浮动、旋转。
他僵在船头，身体瘫软，不知道该退向哪里，最近的那只花苞擦过宝瑟儿的脸，照亮了他黑漆漆的眼睛。宝瑟儿捂着脸，在火光里浑身颤抖。
千灯浮动，万火通明，亮如白昼。
“好多火，救命、救命……爷……连、连天横……”宝瑟儿不由自主地感到一阵恐惧，仿佛陷身火海，那些灯烛，赤红橘黄，堪堪要烧到他的发丝，身子一软，撑着桅杆，胃中收缩般剧痛，低头不住干呕起来，食管一紧一紧的，牙根处分泌出一股酸水，张着嘴，涎液滴落到地上。
脚步声笃笃地传来，他猛地抬起头，看见来人手里擎一根银烛，火苗一跃一跃，照亮了半边脸。
宝瑟儿骤然间瞳孔紧缩，呼吸滞窒，僵在当场。
连天横看他这副模样，也有些忐忑了，心道难不成他不喜欢，问道：“怎么了？”
宝瑟儿的披风被夜风吹得扬起，猎猎作响，打着摆子，很轻地说：“火。”
“有火……好多火，好痛……”
连天横愣了愣，见宝瑟儿没有丝毫反应，眼神死寂，仿佛透过他，看着远处的花灯，瞳中倒影扭曲，幻化成熊熊烈火，噼啪作响，痛苦地“啊”了一声，肩头抖如筛糠，往后退几步，摔在船尾。
“宝儿！”连天横后知后觉，扶着他，跪下来给他顺气。
宝瑟儿看着他，想起来就是这个人，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，与花里馆那个人一一重合。
他只要轻轻笑着，漫不经心地吐出几个字，就足以将他的心践踏成碎片。然而只要他肯弯腰拾起那些沾血的碎片，似真似假地亲吻，那种蜜糖般的温柔，又足以让它们结痂、愈合。
这张脸上露出的神情，常让他心醉神迷，又心如刀割，为了止那份干渴，啜饮鸩酒，渐渐的，心里有个声音在许愿：但凡你有一点儿怜惜我，就让我受了这刀斫火烧之苦，没有半分怨言。
可这刑罚实在是太疼了，疼得他齿关打颤，几乎熬不下去。
“宝儿，你说句话，不要吓人……”连天横抱着他，又怕抱得太紧，把他弄碎了，飘散在满天的灯火里，“你又在捉弄我，是不是？”
不知哪里来的力气，宝瑟儿浑身颤抖，实在痛苦至极，奋力推开他，脸色苍白，走投无路，翻身跳进了湖水里，溅起大片水花。
“宝儿！”
?湖水填没了他的口鼻，冒出大片气泡，连身后人的呼喊也听不到了。
＜br＞
那晚的事，现在想来，他也记不大清，只听见一阵号啕的哭声，那哭声悲天恸地，伤心欲绝，他走过去，原来是一个十三四岁的孩子蹲在河岸边哭，那个孩子扎着双髻，眼眶通红：“爹……娘……哥哥……”
他却感受不到丝毫悲伤，有些漠然地看着孩子，放眼望去，千舫骈聚，灯影幢幢，欢笑不绝，笙歌不断。他抛下孩子，揭开一片紫藤花的帘子，走进一片新天地，许多男人在那里喝酒行令，没有人理会他，走到尽头，看见一个淡紫衫子的人，蜷缩在小绣床上，被黑色的蟒蛇纠缠，蛇的鳞片光滑如镜，头部赤红，蛇眼锐利，蛇尾勾着他的脚踝，蛇身盘着他的腰，疯狂地摩挲，他的脸上满是被溅射的毒液，浑身潮红，这具身体是如此脆弱、丑陋、肮脏、粗鄙，那条蛇又是如此的神秘、阴鸷、善妒、淫乱，从脚开始，一口一口，吞没了他。
过了一会儿，他感到自己已经在蛇的肚子里了，低头望去，看到自己的身体焦黑、溃烂、伤口不停地渗水……蛇肚子里又黑又冷，还很狭窄，他的五脏六腑都被挤得变了形……
胃里有甚么在翻滚，他“哕”地一声，吐出湖水，听见耳边有个男人在喊：“宝儿！”
他抬起头，看见一