而我在数年前曾与他有过一面之缘。
我没有对他提起这段旧事。我们开始共事。我贡献我的智慧，他献出他的武力。简单点说，我制定杀人的计划，他给予执行，精巧地落实每一处细节，将整个行动变成一件完美无瑕的艺术品。
那时的我，亲手杀过很多人，因我而死的则有更多。我品够了脆弱和无力，厌倦了做徒有虚名的纵横堡堡主，疲惫于衡量、拣择、批判和谴责。我不想再有感受，我只渴求发泄和摧毁。
可我仍然无法面对那些尸体。我在他们倒下后尽可能快地离开，仿佛死亡也在追着我。
啸影总是留在最后。他打扫场地、存留证据，砍下尸体的手，拎起那些头颅，将肠子塞回腹腔，一丝不苟、不厌其烦，永远维持着同一个速率，同一个表情，精准的像一台机器。
直到我发现他会在无人时，对那些腐朽和瓦解的肉体诵读一首我没有听过的经文。
后来，我半死不活躺在山林小屋，因为疼痛而无法入睡。那里的夜晚太幽静，于是我偶尔会同他搭话来排解无聊。我问过他是否知道那段经文的意思。他摇头。
我们之间又陷入惯有的沉默。我扯起毯子，将自己的脑袋埋进去。毯子闻起来是皂角和树林，有噼啪作响的炉火和木头的烟尘味。我们一起从武宗消失后，那也是啸影的味道。
我……我遇到过几次皇族下葬。那是僧侣为他们念诵的。
他突然响起的声音低沉而略带沙哑。几年相处，我已能通过种种细节辨认里面的情绪。那句话有温度，还有几丝怅惘。
于是我又问，以他当时在长醉阁的地位，为什么要做那份清扫的活。他总是一击必杀。如果他愿意，他连刀刃都可以很干净。
他起身离开，没有回答。
过了一会，他回来了，递给我一个小小的酒壶。
这个对助眠有用。他说。
我慢慢地啜饮，感觉脑袋一点一点充满了棉花。啸影坐在我旁边，破旧发霉的床垫因他的体重而下沉。我无法把视线从他身上移开。他平静地看着我，我能闻到他的味道。
我感觉自己有点不对劲。就好像一块磁铁在他身上，而我无法抗力的被吸引。我摇着头，试图驱散笼罩我的雾气。
他伸出手，我僵死在毯子下。然后，他温暖而粗糙的手轻触上了我的额头，挑起那里的碎发，将它们捋回应该的位置。
清扫……帮助我思考。
他看着那团跳动的火焰，忽然开口。
我想，这就是结束？那会是什么感觉？不甘，还是松了一口气？
从他们骇然瞪大的眼睛来看，当然是前者。但那个夜晚，我被一股神秘的力量所支配，没有回答，反而对他谈起了我的一个习惯。
我喜欢将死亡想象成一次习惯性的入眠。闭上眼，放缓呼吸，四肢放松，身下的茅草堆或破床板变成一艘漂向黑夜的独木舟。一切都在无声无息间进行，有种宁静又奢华的优雅。
他笑了。
那是一个真正舒畅的微笑。而我在那张陌生的脸上发现了一个酒窝。
不知怎么的，我也笑了。
啸影碎刀之后，我回到那间木屋。一切东西都在。除了多出的厚厚灰尘和几窝新出生的小鸟。
那天，我忽然想起那个笑容，同一时刻我意识到，他一直在寻找的东西是什么。
是终点，也是解脱。
当刀，对他而言，一定是件异常辛苦的事。虽然他从没说过。
啸影和我遇见的其他刀没有任何共同点。他们或因无知而无所畏惧，或被妄念占据，贪婪、善妒、充满暴力。而他，被折磨、骚乱、冲突和困惑一层层包裹，却还在观察，仍有感知。
十几