仗至玉拂山避暑，遭残朔楼袭击，歹人竟是将人一并掳走，陛下心急如焚，命衡机久久搜寻不得，前些时日终得消息，谢阑现身罗鹄后再次失踪。”
澹台律未置可否，只静默聆听。
“谢忱于二十三年冬病逝，其嫡子谢黎整理先考旧物得到一纸尘封密函，遂从相国寺沉寂方丈处取回此方镜匣与陶坛，为谢忱爱妾所遗。”江鸣皋奉上攒犀错银盒，显是女子妆奁，“先永安侯对谢阑之母身份讳莫如深，此方镜匣于今重见天日，恍知谢阑乃为先永安侯与重明谷前谷主鬼卿高徒、令姊澹台音之子。”
妆奁启开，但见冷光乍出，一圆琉璃镜映出匣中雪玉嵌珠薄翅白蝶扶鬓簪，并半枚瓀玟芝兰佩，压了数叠泛黄信笺。漫纸皆故人笔迹，当年军中，阿姊甚是忙碌，难得相见，便将此方妆奁置于帐内，权作投递信笺之用，咫尺之间亦有几分鸿雁传书的期待旖旎，如今字字读来，仿佛音容相貌犹在。
虽早已知晓注定结局，然而当打开陶坛后亲见那抔细腻粉末并灰白骨殖，依旧痛彻心扉，澹台律不由阖上了双眼。
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此案着实骇人听闻，天子脚下皇城根旁，一家尚算阔绰的富户几乎遭了灭门之灾，马氏与儿子同其新续的夫人，一人暴死，一人遭锐器捅破心脏，一人悬梁自尽，存活的孙儿被活生生吓成了疯子。梁都多年不曾闻此般恶劣凶案，京兆府来人很快便全权接手。
当夜刘家丫鬟仆役们的饭菜中下了足量蒙汗迷药，全然无知无觉直睡到被官差们往脸上洒水方才转醒，个个一问三不知。但当提及“霍飞白”此名时，却又活泛起来，有老仆道：“官差老爷要与我家老太太大爷做主啊！那就是个混不吝的无赖，因着我家大爷为点酥娘子赎身，他便三番五次闹上宅邸，定是怀恨在心，害了我家老太太大爷和点酥娘子啊！”
京兆冯翊郎李莲勺查询之下，方知这霍飞白乃是江湖人士，年十九。起因竟乃是年前京中纨绔兴起的一场评花会，琢磨出好些新奇玩样，却又道朝露曦，芳时歇，红颜弹指老，卖弄风雅取了个名儿“沤珠槿艳”，霍飞白正因此会识得了点酥。
谁料一语成谶，博得花魁后不过三日，正是身价哄抬之时，点酥却被打茶围的醉鬼用碎瓷杯在脸上划了条深可见骨的伤口，立时血溅当场。
毁容破相后，境遇一落千丈，往往皆作昨日黄花，门庭冷落无人问津。当时刘兴业因不中用后于房事上屡屡挫败，常折磨虐打妓女小倌，陪他一宿，便得养伤十天半月，实是赔本买卖，故而刘兴业名声在章台柳巷中败坏，他本也不算豪富，且无权无势，又看不上皮糙肉厚愿意给他糟蹋的，就捡了点酥这个漏儿，最后竟兴起了将她收续弦的念头，予了鸨母五十两银子，权当作娶妇聘礼。
得知点酥被卖给刘兴业后，霍飞白曾到刘宅与其商议，愿意出六十两银子换取点酥身契，刘兴业竟狮子大开口张口非七百两不允，霍飞白自是拿不出，几次三番上门皆被轰了出来，刘宅中人便道此番乃是他的报复。
霍飞白此人，裴萌倒是在巷中见过两回，只记得是个实心眼的死脑筋，刘兴业摆明了是想敲诈得笔横财，他却一次次上门央求，又一次次地被扫落脸面。
彼时京兆府尹虞英叡升任太师，调任填补空缺的荆州知府牧谭威尚在返京途中，人事变动，延初帝点了大理寺卿祝正诚暂掌京兆府诸事。又适逢梁都地底排水渠十年一遇的疏通修补，京兆府与工部忙成一团乱麻，根本抽不出人手。
点酥自缢所用绳索乃霍飞白狮蛮腰带，加之刘家仆婢异口同声指证其不轨动机，刘家唯一活着的刘从敏疯了后又日日满口喊着霍飞白名字。如此疏漏证据放在平常做不得铁论，然而皇城物议沸腾，京兆府上为结案复命，下为平息舆论，且行政不受三司约束，可当堂判决死罪，无