隰华院中就寝，是以一盏九阴衔烛，只点了两枝，没有剔剪灯花。秦沧翎展眼望去，屋中有些蒙蒙发暗，陈设布置大抵还是当初自己离家的模样，不曾有过多的改动，但椅搭、隐囊和坐垫等皆换了酽茶般的深暗呢料；通风处支起的红泥小炉上还煨着煲药的砂罐，桌上搁了只錾花自斟壶，珐琅山茶攒盒里盛了几样还未动筷的佐酒冷盘，有糟鹅胗掌、银鱼鲊、酱瓜、乳饼和鲜剥荸荠等，旁边的书册翻扣案上，显是匆忙中随手压的，对坐上是则一些绣补用具。
见少年出来，兰时有些忐忑地绞着手中帕子——送走了人后，她只当谢阑于里间睡下了，便一直在屏外做针线活，直到陆英携了配好的药材回来。汤剂熬煎上炉后，陆英道是今夜由他温书守夜，自己就又去厨房为他温了壶暖胃的黄酒，挑选几样案菜。
当珐琅攒盒不慎重重磕在了桌上，盏碟在槅中碰撞放出铿啷声响，却不闻谢阑有任何动静，陆英察觉不对，走进内间查看，方才发现榻上压根空无一人。
思来想去，谢阑只可能是他们一道出去时离开的；可如若当真这般，那他离开也至少有一个多时辰了。岛上地形复杂，夜里黑灯瞎火的，吓得两人直冒冷汗，兰时不由暗自腹诽埋怨，这人如何不同她打个招呼便一声不吭离开，少爷好不容易回来一趟，她本想好好表现表现，谁料今夜所有努力转瞬付诸东流，纵然少爷不常发作，也怕人出了事儿他责怪训斥自己；而陆英很快镇定下来，吩咐兰时去唤醒沈夫人，自己则先沿路寻找，好在一出隰华院，便撞见了回来的秦沧翎与谢阑。
秦沧翎却不曾留意女孩的心思，只对她道：“这儿无需你了，你回母亲那边去罢。”
兰时不敢多言，只福了福身，提过绛纱灯低头退了下去。
待到脚步声渐远了，陆英压低了以屏内之人几不可闻的声音道：“未曾用含了虺毒、瞿麦、鬼箭羽或奎宁草的烈性方子，皆是破血祛瘀的温良药材，且时日尚短，倘若服下，修养一两旬便可大好了……”
言罢取过一只瓷碗，蒙上筛布，从红泥炉上提起砂罐，滗滤去药渣，期间，两人皆是默然不语，待到汤剂盛满，陆英突道，“你可想好了？”
秦沧翎没有回答，只是端起碗盏，走进了内间。
谢阑依然呆呆地托着那盏雁足灯，光芒映亮了他面庞，乌压压是长发与眼瞳，白惨惨是腮颊和唇瓣，伶仃一双细腕，纤莹十只指节，蜡泪溅落手背，他却是无知无觉。
挪过榻案放下药盏，秦沧翎取过了雁足灯搁置一旁，拉起谢阑双手，细致将其上凝固的烛油一片一片揭去了。
自小小体弱多病，喝药早已成了习惯，谢阑下意识地欲要端起碗，却被少年制止了。
少年生着一双多情的桃花眸子，若让巧言善谑之人来编排毁谤，定会说那尾梢的痣是前世所有为他所流的泪烙下的；然而如若似从前同他说话时那般，当秦沧翎真的望进了谢阑眼睛里，可能恁是谁人也说不出这般下作的刻薄话。
但是此番，少年却是一反常态，低垂了睑帘，望着谢阑肌肤上留下的烫痕，那仿佛是白玉中沁出的细碎红髓，又好似雪地里散落的斑斑残梅，道：“这是止孕堕胎的汤药，阑哥哥，你自己考虑罢。”
愣怔望向秦沧翎，秦沧翎却是依然不曾抬头，刻意回避他的目光。少年长长的睫毛忽闪颤动，只是低声道：“无论你做任何决定，我都不会阻拦你。”
默然良久，行尸走肉般，谢阑指尖触碰碗盏，缓慢拢靠捧托，扑鼻的滚热药气熏得双眼蓄凝泪水，安抚不久的腹中再次隐隐抽痛起来。目之所及的余光中所见此情此景，秦沧翎终是微微扬起脖颈，瞥去一眼，旋即转开了视线。
这一瞥短暂如恒河中的砂砾，谢阑却是明白了，他已无法感到心脏的跳动，仿佛行将就木