屈怀北委屈到觉得天都要塌了的事情，在屈春生看来，虽然不知缘由，但也不是不能理解。
如今弟弟已十六了，来月便是屈怀北的生辰，虚岁可算是十七，这个年龄段的少年，有些偏执叛逆的性子很正常。
当初后母与父亲离世，他与独自一人照顾弟弟许多年，要说是心中全无怨言，没有想过“要是没有他，日子应会更好”的念头，他是没脸承认的。
人非圣贤，艰难的日子给予内心阴暗角落许多养分，恶意的念头无法阻挡。
十六七岁的他也曾在心中抱怨过，那时他又要照顾生病的弟弟，又得做工挣钱，但挣来的钱赶不上花费的速度，光是屈怀北的药钱就是不少的开销，家中能典当的东西已经卖得差不多了，只觉山穷水又尽。
他常常在拿到工钱后坐在码头边，拖延回家的时间，直到太阳落山方起身，好似这般就能躲避生活的种种压迫。
同龄人有的在老家务农，过着并不富裕却有盼头的日子，有的读书备考，有的在外讨生计，偶尔见面聊上几句，大家都朝着明天前进，只有他留在原地，昨日是怎样的日子，今日还是一成不变，而且前路无光。
只有在梦里，他才能顺着心意，想象自己背着行囊离开这个束缚自己的家。
可屈怀北是无辜的，虽然有时候爱耍些小性子，但这个孩子知道他的不易，从不向他提过分的要求，看着隔壁家的孩子吃糯米甜糕，哪怕口水都咽了好几次，还是对他说不想吃。
弟弟如此可爱乖巧，哪怕只有一丝埋怨的念头去面对这个孩子，都令他感到愧疚。
某日，他依旧天黑后到家，唤弟弟却不见应答，进屋才发现弟弟倒在地上，水杯掉落在地，水沾湿了屈怀北的衣裳——这还是睡时穿的衣裳，屈怀北不知在地上躺了多久。
一探弟弟额头，滚烫一片，他赶忙背着弟弟去找大夫，屈怀北意识全无，在他背上难受得直哼哼，听得屈春生泪都要出来了，恨不得给自己几个大耳刮子。
这病差点要了屈怀北的小命，屈春生看到弟弟再次睁开眼时，是真想去城外给菩萨烧两柱香。
这是他头一次认识到，若是屈怀北走了，他就真的一个亲人都没了。
如此是能自在，他只管一个人吃喝，人又肯干，以后未必不能有好日子过，可他脑中却一次次闪过屈怀北和他一块过日子的场景。
这个孩子会甜甜地叫他哥哥、留下好菜等他回来、会将书上看到的有趣内容与他分享、与他打闹、对他撒娇……若是哪天这个弟弟没了，那世上只有他一人记得这些事，一个人守着这些回忆过活。
屈怀北依赖他，但他也何尝不是在依靠着屈怀北。
可能这就是血脉至亲之于人的重要性，再也没有人能如他们一般，与你流着同样的血，让你放下防备去信赖，化解你的恐惧，让你不再孤单一人面对世间。
同时让你心甘情愿为他们付出所有，画地为牢，哪怕带着恨，也无法抗拒这样的束缚。
屈怀北却是不知兄长心中这些波浪，只是开心于屈春生又能早些回来了。
或许是上苍也怜悯这对兄弟，屈春生的发小石虎找上了他，问他是否愿意帮着贩私盐。
石虎告诉屈春生，他们这里缺一个帮忙运输的人。他与屈春生自小认识，知道屈春生是个口风紧的人，又见他缺钱缺得厉害，不如就问问屈春生愿不愿意入伙，哪怕对方拒绝了也不怕泄密。
这行风险大，但获利也大。屈春生没考虑太久，思考片刻便答应下来，跟着石虎跑了几趟，熟悉后就开始干起这个买卖，直到搬来浔城前都跟着石虎一群人贩私盐。
也正是因为这个机缘，他第一次见到了孙世。
见过孙世的人无论对