头，她想不明白，想不透。
妈妈恰好裁完衣服出来了，看两个人坐着聊天，就问怎么了。媚儿一口气把自己想的都说了，花信只是说竺小姐和宋小姐来了又走了。妈妈摇摇头，像是无奈似的。
“妈妈，花信姐姐说他们更出格的还在后头呢，为什么呀？”媚儿问。妈妈听了说她还小不需要知道那么多。
刚给各处换好鲜花，摆好陈设的扫桃听了，捂着嘴笑了一会儿说：“天下装夫妻的，不都是装着装着，就在一块一辈子了。”
媚儿想自己看过的话本，似乎也是呢，装着夫妻，装着装着就你情我愿，装聋作哑，从假夫妻成真夫妻了。
妈妈作势要去拧扫桃的嘴，媚儿被扫桃拉着拦在中间。花信喜静，只是在一边抿着嘴儿笑着看。媚儿叫花信姐姐快来拉架，花信也只是装模作样的拦一下，把媚儿拉在怀里。妈妈绕着桌子去拧扫桃的嘴，扫桃跑得快，一边跑一边笑，一边哎呦呦的求饶。
等徐横波回来，妈妈倚着桌子直喘气，脸上汗还没消。扫桃也瘫坐在地上让媚儿给自己揉揉，岔气了。
“你们在玩儿什么呢。”徐横波问。
花信摇摇头，只是含笑。扫桃和妈妈也没力气讲。只有媚儿年纪最小，最爱讲。从宋小姐来讲到扫桃和妈妈互相绕着桌子跑，讲得活灵活现，让徐横波笑个不停。
“你年纪还小，想法倒不少。”徐横波点了媚儿鼻子尖一下。媚儿眯了一下眼睛，又把眼睛睁的大大的，像一只猫。徐横波紧接着说：“这天下做假夫妻的许多，唯独这两个不算。也不知宋姑娘馋了人家多久的身子，等着下套。”
“可是宋小姐也不喜欢竺小姐呀，要是喜欢，为什么还来和姑娘过夜呢？”媚儿半懂不懂的问。喜欢一个人，不是要忠贞如一，为什么宋兰生在小姐这里过夜，小姐还说喜欢呢？
徐横波舒展一下身子，她在船上不停的劝酒，有些累了。陪同的秀才就喜欢捉弄人，让艄公摇摇晃晃的摇着船，又要让她在船上站着跳舞。一定要看到几位姐妹一起摔倒才罢休。
花信看姑娘在那里有些倦态，就努努嘴让媚儿和扫桃扶妈妈出去，她给铺了被子，让姑娘去歇息歇息。
徐横波躺在床上，对花信突然说：“那孩子以后一定能出落成一个美人。可惜鲜花落在粪坑里。”
“那是她个人的命。”花信说。她不是信命，媚儿就算不进榴花楼，也会被卖进百芳园，瑞宝院。百芳园的妈妈可不是好相与的，她家哪个姑娘不是十几岁就被卖恩客手里享用，只要给钱，管你是人是鬼。她以前就是瑞宝院的烧火丫头，那些姑娘各个对下人不是打就是骂，生怕显不出自己的身份，好笑的是，那些姑娘刚打完丫头，扭头就被恩客打。榴花楼已经是这个城里她们为数不多的好归宿了。
“是命，便应该如此么。”徐横波自己早就厌倦了卖笑的生意，她早些年攒了一笔钱，放去外头借贷，也赚了不少的一笔。还有听恩客之间的言语，派人化名去投资，也有些积蓄。锦衣玉食可能还不够，但是带着榴花楼踏踏实实的过日子倒也足够了。
花信知道姑娘又在想洗手不干了，只是这行当进来容易，退出难。最好的路子，也不过是从楼里嫁给富商做妾。
徐横波已经睡着了，她仍旧带着微笑，不是美梦的笑，是机械的，淡淡的，微笑。
院子里都知道徐横波睡了，便全都静悄悄的。
城外。
竺光涵拿着几块布在比较，乡下媳妇听说自己的花布有人要买，就招呼了几个同村的媳妇，都抱着各自染得花布来了。花布的颜色并不鲜艳，但是纹路非常精致，远超过许多布行的花布。
“你们这个花纹是怎么弄的这么精细的？”竺光涵挨个翻看着花布，随口问。