实并非坏事，我要上岸了。”
她说时风淡云轻，笑靥坦然，其他人都红了眼眶。
薛妈妈又道：“天香阁里都是苦人，我走后，还望列位依旧一条心，互相扶持体谅。”
她缓了缓气，提起在场数人姓名，指着桌上几只匣子，“我全副身家都在这儿，列出细目列表，请你们全数变卖。所得银钱资助天香阁里贫病老幼。那只剔红四层山水珠宝盒，盒里首饰你们随各人喜欢，拣一件留作念想。”她歇半晌，又道：“城东四喜胡同的宅子、四副头面留给阿野夫妻，酬谢他们替我送终。”
薛妈妈交代完毕，因是有疫疾在身，也不与阁里未到的其他人辞别，由小门悄悄离去。临走前，她深深望向天香阁，上了车仍由后窗望去，直至天香阁消失在街道尽头。
原婉然扶着薛妈妈回身依靠车壁休息，但听她轻轻一声苦笑。
“曾经……曾经日里夜里作梦，都在逃离天香阁……”声音底下感慨万千。
原婉然不知说什么好，握住她的手，一会儿柔声道：“妈妈，我们回家。”
薛妈妈看着她笑了，“好，好孩子。”
原婉然将薛妈妈安顿在她房里歇息，等天香阁运来薛妈妈的紫藤盆景，赵野便要出门买桑虫猪尾。
原婉然在旁提醒：“相公，你顺道上冰窖买些冰，妈妈起疹痒，冰敷会好受些。”略略迟疑，她又道：“再买痘疹娘娘的图像和香烛吧，我来供奉。”
赵野默然，自薛妈妈出事后，他便有些心神不属，这时盯着原婉然瞧了一会儿，忽然开步走来，俯身将人牢牢抱住。
他埋在她颈窝发间不发一语，而她静静受着他倾身依来的份量，搂住他轻拍背脊。
赵野走后不多时，大门处便有人拍门不止，原婉然上前应门，门首外但见访客中年麻脸，一身官服。
“教坊使？”原婉然小脸不由自主沉了三分，先前这人这样不拿薛妈妈当人。
那教坊使却恍若未觉，冲她笑出满脸折子，要多亲切便有多亲切。
第七十七回：紫藤花瓣
那教坊使道：“小娘子，本官来瞧薛妈妈。”
刚刚风急火急赶人，这便又来探病？原婉然莫名其妙。忌惮教坊使官吏身份，她强自陪笑道：“多谢大人好意，妈妈生病劳顿才刚安歇，不方便见客。您先请回，待妈妈康复，我们便去谢过大人。”
教坊使一愣，笑脸有三分勉强，“薛妈妈我们必是要见的，她也必肯见我们，妳喊她起来准备。”
“我们”？还有谁要见薛妈妈？
原婉然眼睛一转，街前除开教坊使座骑，路旁停了一辆马车，马车装饰与车夫、仆役打扮，算来属于富家用度。
原婉然踌躇半晌，道：“大人，您在天香阁亲眼所见，薛妈妈身子虚弱，必须休养……”
教坊使皮笑肉不笑，压低嗓子道：“本官可是为妳们着想，来客是贵人。得罪了，哼，人伸指一捺——”他打出按死虫子的手势。“能捺死妳全家。”
原婉