周庆指吕叔，道：“看在你是我兄弟小同乡，又碍着村长面子，我再给你机会，让你跟咱们共同主持乡练。”
“办不到。”韩一答道。
武馆诸人横眉怒目，吕叔喝道：“韩一，你别敬酒不吃吃罚酒。”
韩一纹风不动，环视众人，道：“参加乡练的男丁皆因家道消乏，筹不出钱，不得不留下一家老小上沙场拼命。你们开的教习费够他们一家吃……”
周庆斥道：“你坏人衣食，还有理了？”说时，微抬手中大刀。
原婉然正捧茶出屋，这时三步并两步冲到韩一身旁，将搁满茶杯的托盘往周庆面前送。
“周师傅，请用茶，请用茶。”她陪笑道，因为走得急，茶水微溅。
周庆赶忙避开，低头检查胸前绸衣，哪怕并无水渍，一样咂嘴啧声，剜原婉然一眼。
原婉然瑟缩肩头，还是努力挤出客气笑靥，将托盘端稳了横在他与韩一之间。
韩一一目了然，他的新娘成心借由奉茶隔开周庆，不让他靠近自己。
他将她轻轻拉到自己身后，同时一批人由曲尺小径涌了进来，约莫二十来位村中壮丁簇拥村长夫妇而来。
“吕公，吕婆。”韩一带原婉然与村长夫妇行礼相见，村长拄杖在地，气喘吁吁点头还礼，他的妻子则放下药箱，给丈夫拍背顺气。
那吕叔满面堆笑，凑过来，唤吕公夫妇“叔公”、“叔婆”。
吕公充耳不闻，道：“韩一，我老吕家的现世宝连累你了。”他手中拐杖头倾向吕叔，“这兔崽子向村人把武馆师傅夸成天上有地下无，说他本领大才敢要钱，有些人听讲，心里活动，就……就……”
韩一因问道：“村人疑虑我功夫不到家，心虚所以不敢收钱？”
壮丁里，有人说：“我信韩教头。”有些则沉默。
吕公道：“韩一，你别往心里去，大伙儿从未经历兵事，人心惶惶，耳根子自然……唉，软了些。”
吕叔道：“叔公，不干耳根子软硬的事。韩一瞧着高大威武，可从来只在自家院子练把式，在外头莫说打架，连跟人红脸都不曾，平日就在商号做通译，靠耍嘴皮营生。这等人功夫能高过我们周师傅？”
韩一正色道：“吕叔，行军打仗讲究通力合作，跟乡党斗殴单打独斗是两码事，所用兵器亦不同。”不等对方反驳，他话锋一转，问道：“您提起功夫高低，敢是打算过招比试？”
如此便说得通武馆为何招摇过市引村人过来，而吕婆随身携带药箱。外人进翠水村欺负人不能忍，找人比武倒还说得过去，加以村民急欲投名师习武保命，恐怕亦盼望他们双方打一场，分出高下。
吕叔笑道：“你倒不笨，猜中了。来，是驴是马，拉出来遛遛，你跟周师傅对打。”
原婉然赶紧用托盘轻轻撞韩一一下，使眼色祈求他别答应。
周庆笑道：“韩兄弟不愿比，直说无妨，我绝不强人所难。韩信尚且受过胯下之辱，你年纪轻，历练少，碰上大场面临阵退缩那算不上什么。”
武馆来人闻言，跟着假意劝退，实则起哄挤兑韩一。
韩一缓缓道：“你们无非要我退出乡练，既如此，我若败北，便如你们意；反之，武馆不得再进本村生事。”
“成，”周庆道：“我也开一个条件：咱们真刀比试。”
原婉然初时便不乐意韩一冒险，周庆的要求让比武凶险更上一层，她朝韩一猛摇头。
韩一拍拍她肩膀，问向周庆，“何不用棍棒？”
村长夫妇连声道：“是啊，用棍棒好，真刀恐伤性命。”
周庆摆手，“棍棒乃小儿打闹用物，男子汉大丈夫，真刀对阵。”他斜睨韩一，“韩兄弟，