使？”
那张太监道：“害，老夏，咱家哪里能有什么好差使！都是卖气的活儿。万岁爷今夏预备移驾西苑避暑，咱家这不正压着库房里的家具，往西苑玉熙宫运送么？老夏你瞧，这么几车的东西，小子们累得汗流浃背的，竟只是一张螺钿彩漆拔步床！咱家这来来回回，还不知道要搬多少趟。”
管事夏太监吃惊道：“只一张拔布床，竟占了这么几大车？”
张太监道：“哎哟可不是！别说老夏你了，咱家如今也算是半个御前的人了，在库房里瞧见这张大拔布床，那也是惊得走不动路。漂亮，实在太漂亮了！嫦娥娘娘住的广寒宫啊，也未必有这样的奢华。不信，你到那边瞅一眼？”
“那我也涨涨见识。”夏太监走到车旁，掀开油布看了一眼，立刻惊叫道：“我的天，造孽哟！这东西……难道是万岁爷命工匠新造的？”
张太监道：“哪儿能！万岁爷圣人下凡，最是爱惜民力，平日里连绸缎都不穿，哪里会造这种伤天害理的东西？这都是当年从宋寒江那奸贼家中抄出的赃物！万岁爷他老人家原本不愿用这脏东西，听说还是司鹤台的那个沈公公，说重新打床还要另费木材，让这东西放库房里白白蛀了，不如物尽其用，万岁爷才松了口。喏，像这一模一样的螺钿彩漆大拔步床，库房里还有整整八十座呢！”
夏太监倒吸一口凉气，道：“宋寒江这奸贼，如此胡作非为，贪赃枉法，被抄家灭族果然是罪有应得。”
张太监颔首道：“咱们万岁爷英明神武，亲政第二年，便将那宋贼及其奸党一网打尽！这不，国库的亏空补上了，军饷有着落了，水涝的赈灾银子也有了。不是我说，永嘉初年那天下乱成什么样了，沈匪险些打进皇城！这几年来河晏海清，天下太平，外头的人都说啊，咱们万岁爷是紫微星下凡……”
两个太监聊着天，逐渐往神武门的方向去了。宋清澄听着自己的父亲遭人唾骂，脸上竟是一片麻木。他曾经也恨过，恨过苍天，恨过皇帝，恨过父亲，也恨自己。但是八年过去，他的眼泪早已经流干，幼年的记忆被宫廷生活冲淡，他甚至连父母的面容都记不清了。他不再是大学士之子宋清澄，他是阉漏，是紫禁城里一个被割掉了子孙根的下贱奴婢。
宋清澄顶着一身的恶臭，在御沟里一直挖到下午。他如今十五岁，正是长身体的年纪，因为缺乏营养，瘦得像是一株杨柳。杂役太监吃的都是最劣等的饭菜，宋清澄上午也只分到一个冷馍。他挖到此时，渐渐觉得体力不支。
偏偏天公不作美，好好的日头，说转阴就转阴，不一刻竟然下起了雨。起初只是蒙蒙细雨，南风一刮，雨便越来越大，跳如白珠。
“哎哟我的老天爷，这时候怎么下起了雨啊！通不完御沟，太液池栽荷花的淤泥交不清，可让我怎么向上头交差！”夏太监急得直跳脚，撸起袖子竟亲自下御沟挖了起来，“大家伙儿快些挖，箩筐都护好了，别让雨水把筐里的淤泥冲走了！”
“是，公公——”
宋清澄赶忙把背上的箩筐抱进怀里，用自己的身子护着。箩筐挪到身前，一股恶臭扑面而来，熏得宋清澄几乎当场呕吐。他向筐中望去，只见一只死耗子睁着血红的眼睛，正是一副死不瞑目的模样。
宋清澄胃里翻江倒海，浑身又被浇得透彻，很快便摇摇欲坠。他跪在雨里艰难支撑，几次接近昏厥，看东西都渐渐模糊。忽然只见长街那头的琼苑东门里，走出一个身着飞鱼服的青年太监。青年太监撑着伞，一路踏着风雨走来。他径直走到夏太监的面前，道：“夏橼，不要挖了。”
夏太监一惊，连滚带爬翻出御沟，连声请安道吉祥，“林总管！什么风把您老人家给刮来了！这么大风雨，您老先找个地方避避雨，有什么话慢慢吩咐。”
林汲道：