然很猛，但也愁上头无人，无法更进一步。接到白栗抛来的橄榄枝，自然喜出望外。他早已听闻小道消息，说皇帝那日驾临花房小院，回宫时候衣裳都换了一身，显然是搞得很爽。可见这宋清澄很有可能就是下一个沈灵，非常值得投资。
宋清澄身份特殊，不方便随意出入锦衣卫的值房。因此就由白栗物色好了蒋千户这一人选，拜托他帮忙办事，又约定了一个日子，请他来小院吃席。
很快到了请客那日，厨子阿蛮准备好了一大桌饭菜，宋清澄坐在桌前，等着蒋猛到来，一边偷吃鸡腿，一边问白栗：“栗子，你找的这个蒋千户靠谱吗？”
白栗连忙把自己打听到的，有关蒋猛的情报，全都告诉了宋清澄，又分析利害说：“蒋千户是个公认的能干人，只是出身不行，混不进沈公公的圈子，也够不到司礼监的大珰。他又没别的门路，就只能把宝压在宋公公你的身上啦。我也是打听了了好几天，多方调查，才最终决定拜托他帮忙的。”
“栗子，这次真是辛苦你了。”宋清澄点点头，感激地说，“我在你那里存的银子，你要是有什么需要用的地方，就拿去用吧。”
白栗忙道：“那可不行！这些银子我都替公公攒着的，是给公公家人的赎身钱。”
宋清澄心里十分感动，但感动之余，对于白栗的话，他其实也没有全信。相处了这么些日子，宋清澄早发现白栗这个人，有时候过于乐观，还总爱夸夸其谈。所以这位蒋猛千户到底怎样，他还得亲自观察。
两人正说着话，蒋千户就来了。
“宋公公好啊！”蒋千户进了院门，抱拳朗声行礼。
他是一位黝黑健壮的青年男子，脸上还有一道刀疤。作为一个直男，蒋千户原本不太理解皇帝为什么会有搞太监的癖好。此时看到了宋清澄，他就忽然觉得好像理解了一点——对着宋清澄这张脸，如果实在没有姑娘的话，他大概也能勉强搞一搞。
这边蒋千户暗自打量着宋清澄，那边宋清澄对于蒋千户也有了初步的评估：聪不聪明不知道，就凭这一身腱子肉，杀人放火的本事应当是一流的。
两个人初次见面，彼此都挺满意。在蒋千户看来，拥有如此美貌，宋清澄作为脔宠就合格了，大腿值得一抱。在宋清澄看来，蒋千户有如此的威慑力，干朝廷鹰犬这一行就基本合适了，拜托他做点小事应当没问题。
会面于是在亲切友好的氛围下进行。然而寒暄完毕以后，蒋千户便吐出了一个噩耗：“宋公公，实不相瞒，蒋某昨日去教坊司的时候，主事对我说，公公您的家人，已经被人抢先一步抵押走了。”
宋清澄立刻变了脸色，焦急道：“蒋千户，你可知道这人是谁？”
“公公您且莫惊慌。教坊司的主事说是宫里来的贵人，未曾留下姓名。”人高马大的蒋千户坐在宋清澄对面，看起来和宋清澄就不像是同一个品种。他对于宋清澄的受宠程度，似乎有些误解，非常乐观地说：“公公您不若问问圣上？或许是圣上想给公公您一个惊喜，派人先一步赎出了公公的家人也未可知。”
蒋千户歪打正着，无意间猜中了幕后黑手，宋清澄却完全不信。
这两日陆芳春在家里生病，皇帝就再不曾来过小院，宋清澄连肚兜都没机会穿。虽然有一颗思春之心，但宋清澄却也从来没对自己在皇帝心里的地位产生任何误解。显然，皇帝没真把他当回事，那天来看他只是顺道，没事并不会想起他，更没不可能为他准备什么惊喜。
要不是蒋千户语气真诚，宋清澄都要以为他是在嘲讽自己了。
宋清澄没想到的是，皇帝确实做了这事，只不过出于另一种动机——皇帝只是想把人捏在自己手里，避免横生枝节而已。甚至他原本也是想要告知宋清澄的，奈何见面次数实在不多