臣曾奉密旨，关照合宫嫔妃及女史侍婢，令其无法诞育龙嗣。甚至……包括椒房殿。”
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冬日里，朔风总是冷硬，只有午后日光最胜时能稍微暖和些。满仓找了个无人的墙角，将背上的满满一篓炭暂时卸下，扶着墙壁歇两口气。他累得双腿打颤，却不敢坐下——昨夜何四用树枝在他后穴里反复捣弄，流了不少血，下身疼得令人绝望，莫说坐着，便是连碰都不敢。满仓用右肩抵着墙，抬头望了望澄澈的天空，苦涩地想，自己上辈子肯定干过什么伤天害理的事，这辈子才特别命苦，先是被爹娘买到这个暗无天日的鬼地方来，脱光衣服伺候一个老太监，后来又被人当成种猪，用完了还要阉掉，每天干着骡子的活，却连个窝头都捞不着。早知如此，他宁可当初留在家乡饿死，也好过这样活受罪。
何四说他命大，其实他巴不得自己在被割去子孙根的时候没熬过来，因为死了就能逃出这里，从此便解脱了，来世争取投个好胎，安生地过完一辈子，该有多惬意……
他想得入迷，竟忘了时辰，待管事的内侍寻来，自然让他吃了一顿毒打。马鞭抽破了衣袍，后背多出几道血淋淋的伤口，管事的却命他马上把那篓炭送到厨房，若再敢迟片刻，就痛打三十板子。管事内监耀武扬威地走远后，满仓踉跄着爬起来，背上炭篓咬牙迈步，咸涩的汗水渗进伤口里，生疼生疼。
然而他又饿又乏，浑身虚软，走了不知多久，眼前竟开始泛起虚影，不妨脚下一滑，重重地摔在冰面上。满仓怔怔地看着散了满地的黑炭，胸中忽然涌起一股浓烈的绝望，悲愤之意水涨船高，最终化作无声的痛哭——他若没被毒哑，必是一场撕心裂肺的哀嚎。
“……满仓？”
不远处传来一声轻浅的呼唤，满仓错愕地抬头，发现自己误打误撞地闯进了一间不大熟悉的偏院，几步开外有个人正被绑在木桩上“跪规矩”，相貌似乎……是从前暗室里的……
“原来你还活着。”对方低声说罢，又温和地一笑。满仓定定地望着他膝下的铁链，忽然从炭堆里爬起来，伸出满是黑灰的手，便要去解开绑着他的绳索。
“已经跪麻了，不疼的。趁看守还在躲懒，咱们说会儿话，别让他们发现，没的叫你吃亏。”
满仓盯着他淤紫的手腕，徒劳地张了张嘴，却发不出半点声响。对方似乎明白了什么，眉尖微微蹙起，问道：“是药，还是旁的东西？”
满仓比了个口型：药。
“那还好，或许有得治。此地三里外有座药王庙，后山住了几户人家，其中便有柳太医和夫人。你出去之后，只管朝东南方跑，看见草药田中间的小院再去投奔，就算柳太医值宿不在家，柳夫人也一定能救你。”
出去？满仓错愕地盯着那双清澈见底的眼，还以为自己听岔了。这儿高墙深院，到处是守卫，除却变成个死人，还能怎么出去？
“若一切顺利，今夜会出大乱子，他们很难分神盯着你。趁此时机，在厨房或柴堆附近点两把火，让场面更乱些，然后你赶快跑，逃走的希望就能多几分。”
话音刚落，东侧厢房忽然传来一声门响。满仓见对方立即垂下眼眸，装作无事发生，便也反应过来，背过身去专心捡拾散落的炭块。看守的内侍午觉刚醒，睡眼惺忪，也没发现什么异样，只随口骂了两句，叫“小贱货快滚”。满仓拖着背篓走出很远，才小心地回头望了望，在寒风中擦干眼泪，一步一步向前走去。
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待到残阳将琉璃瓦染成血色，忙乱了一日的宫城终于清净下来。抬暖轿的内侍前脚迈出猗兰殿，后脚便啐了一口，抱怨道：“黄土堆到脖子的人，不正经挺尸去，满宫里乱蹿什么？没的叫我们跟着受累。”话音刚落地