紧抿，眼中冷意更浓。
……
苏城又乱了起来，大小医馆的大夫都被请到刘公子的别苑，但不久后，他们陆续离开，面上要么挂着愁容，要么紧蹙眉头，仿佛被惹怒了。渐渐地，城里有了传言，说这个嚣张跋扈的刘公子染上怪病，一夜起来，两条腿忽地腐烂起来，软趴趴瘫在榻上。他试图使力，却摔得更狠，才惊恐地唤人求医问药。然而，没有一个大夫能找出所以然，时间一长，有人提议他回北边繁华之地，刘公子无计可施，再想不起什么美人，急急忙忙安排，趁夜就赶回了老家。官府这边早已不胜其扰，自然欣喜，待对方彻底远离了苏城，便把受陷害的阿凡放了出来。
罗蘅一早就在外头迎接，见他虽有些憔悴，但状态尚好，心里也是一松：“走吧。”
阿凡默默跟上，回去后被哄着洗了柚子叶水，取去晦气之意，浑身都清爽起来。他反倒觉着愧疚：“公子，都怪我……”
“嘘。”罗蘅轻捏了一把对方的嘴唇，笑道，“你这么说，我难不成要怪自己这张脸，整日招蜂引蝶？”说这话时，他的口吻中不见恼怒，却夹杂了几分调笑的意味。
被他半搂在怀里，阿凡耳根微热，连反驳的话也支支吾吾，许久才说得清楚：“是他们太过无耻。公子天人之姿，怎么，怎么可能是过错？”
闻言，罗蘅愈发愉悦，低头亲了亲他额头：“嗯，这回他们遭报应了。听闻不只是双腿，连那二两肉也立不住了，真是好笑。”
事实上，那刘公子在朝北方赶路的途中，才忽而发觉自己下半身的问题，登时大怒，却已无法报复那些隐瞒不发的大夫。他思来想去，非要奴仆去附近村落找几个好看的男女，让他试验一番。但此时众人身处郊野，前不见村，后不着店，奴仆为难极了，只得硬着头皮去劝，反倒被砸得头破血流。这一耽误，刘公子的脸色越发不好，脾气也暴躁，入夜后把人都赶离了马车。
直到第二天，贴身照顾他的小厮许久没听见动静，壮着胆子走近，突然闻到一股奇异的气味，似熏香，又新奇得很。等掀开帘子，小厮爆发出一阵高亢的惨叫，惊醒了车队里的其他人——
刘公子，不，或许不能这么称呼他，此时他已经不成人样，像一滩烂泥、一抹脏污的融雪。从七窍中流出的血、黏糊的内脏和碎肉打湿了软垫，但他身上没有明显伤痕，仿佛他在昨晚的安眠中突然遭遇了一场噩梦，痛苦且无声地挣扎，就此长眠。而那股香味遮掩住了血臭，并未使奴仆或护卫警觉。
这时候，车队再不敢拖延，众人带着一种可悲的、面对死罪的心情，匆忙把这具一塌糊涂的尸体带回北边。
苏城中则正值一年一度的花灯节，没了恶徒的纠缠，寻香斋开到傍晚，罗蘅便叫停了还在打磨香球的阿凡，说要与他出门。阿凡果断放下手中快要成型的器皿，洗净了手，才亦步亦趋走入那片熏熏然的灯火中。
“难得热闹，你可别再惦记店里的东西，之后有大把时间。”罗蘅牵起身旁人的手，低声说。
阿凡嗫嚅道：“我知道了……我只是怕新带回来的材料会失去光泽，毕竟是不耐放的，要先做处理……”
听了这话，罗蘅眉头皱得更紧，手上越发用力抓牢：“难不成，我还比不上那些死物？”
“当然不是！”阿凡没料到他会这么说，连忙解释，“公子是最重要的！”
罗蘅这才展颜：“那你要老实点，听我的话。”
他们走过挂满各色花灯的街巷，偶尔有娇羞的少女假装掉下香巾，想要接近两人，但罗蘅不假辞色，生生逼退了对方。不远处搭起了戏台，阿凡从未见过这等场面，不由睁大了双眼，而罗蘅留意他神色，干脆买了两个位子，与他坐下。附近不乏脑子灵活的小贩，游走在人群中，喊着“枣