又如何呢？原本我也是个不念求香火供奉的，如今命不久矣了，见你侍奉在前，心里却也轻快许多。如此才知有儿的好，如今想你日后孤苦无依，我是又悔又痛，只恨为何不早叫你再娶啊！”
秦业低头正想告罪，却见自己肚皮变得滚圆，惊惧不已，想要去摸，他母亲却紧紧抓住他的手不放：“这孩儿虽是个不知生父的孽胎，却未尝不是祖宗给你的缘法，等你如我这般时候，也好有人侍奉在前啊！”
秦业听他母亲这高声一喊，浑身都是发颤，猛地一个激灵，从梦中醒转过来。
他惊醒之后心口仍是突突作响，身上酸软，口干舌燥。想要叫人倒水，却发不出声音来，只得呼哧呼哧在榻上歪了好一会儿，蓄了些气力，方能叫人进来。
等下人服侍他喝了水，又用热手巾擦过身，秦业才又搂着肚子躺了下来。近日家中事忙，他又不欲大肆宣扬自己怀胎之事，便不叫量裁新衣，只令人改了改旧衫，略松了松腰身。然如今怀胎八月，这衣裳再改也还是不合身了，方才郑大夫诊治时，已将秦业衣衫都除了，又嘱他穿些松快些的，不让他勒着肚子。秦业想自己生产在即，又无合适衣袍，腹部着实闷得难受，也顾不得讲究礼仪，索性不叫穿衣。他夜夜盗汗不止，这样擦起身来倒也方便。
如今秦业的肚腹已经有些下坠，他在自己腹顶打着圈儿抚摸，心里渐渐平静下来。叹口气，又想起自己方才那梦来。
却说秦业这几日时常做些怪梦，起初都是他饮了一壶酒，或是自个儿独酌，或是于酒楼之中宴饮，亦或是同人对乐；又总有一面目不清之男子，或是在他吃醉时显出身来扶他，或是同他一同饮酒；之后便又移形换景，到他母亲病榻前，听他母亲劝他生下孩子等等。
秦业心里知道自己这乃是日有所思，夜有所梦罢了，只念了一会儿就抛到脑后去了。
原来他一日同僚聚会宴饮，酒吃得多了些，醒来后却发觉自己在郊外一破庙之中，衣衫不整，身下一片狼藉。秦业又羞又愤，知道是因年过五旬仍不过一个小小营缮郎，旁人欺他无权无势，羞辱于他罢了。
于是心中暗骂那些下作的贱皮子小浪货，阳火旺得恨不得日日眠花宿柳，不思公务也就罢了，如今连个老头儿都要日上一日。却也不知道是哪许人做的这事儿，亦无法追究，只得自个儿偷偷收拾干净了，一瘸一拐，跌跌撞撞进城里去。路上恰好遇上来寻他的余先，便扯了个谎话，只说是吃醉了宿在外头，匆匆回家去了。
又过数月，秦老太太偶感风寒，谁料月余不愈，反倒越来越病，秦业忙告了假，在家侍奉母亲。老人家病中昏昏沉沉，病重时连话都说不全乎，秦业心痛不已，时时候在母亲跟前尽孝。许是老天感念他孝心，倒叫他老母亲又回转过来一些，一旬里也能有几日清醒的时候。
谁料这时秦业又忽地晕倒，下人忙请了大夫来诊，才说是老树开花，坐了胎了。这一下秦业又臊又气，方知自己腰身渐粗并不是发了福，心里又想起那日庙内醒来的情状，不由一阵恶心。
一旁老夫人却是又惊又喜，便是听了儿子解释原委，仍拦着他不许落胎，又与他掏心掏肺说了许多体己话，掉下泪来连声念着祖宗保佑。秦业本是一心不生的，却听老母亲言说忧心她去后自己无人照拂，心里也是一阵凄惶。又见她日日摸着自己肚皮，面上又有了活气，连饭都多吃许多，也只得随了她的心意。
于是秦业只叫自己并母亲院中侍候的下人知道这事情，又借口母亲病重，家中事忙，无暇教养女儿为由，将可卿暂时交托给表亲照料。他自己便一边养着胎，一边又侍奉老母。
秦业这是枯木又逢春，老来又怀胎，理应好好休息才是，但他自持是一家之主，一面忧心母亲，一面念着女儿，又不敢在其余下人面前露出身怀六