诺亚是个温柔善良的青年，他跟妈妈和弟弟常年生活在海棠村，生活贫穷又清苦。
诺亚也是个听话的孩子，他对妈妈的指示唯命是从，但就算这样，妈妈喜欢的还是弟弟，而不是他。
日子就这么一天天过着，诺亚原本就营养不良的身体变得越发干瘦虚弱，但妈妈没有管他，毕竟粮食有限，能食用的东西妈妈都是先给弟弟，再自己吃掉，最后才想起诺亚。
尽管诺亚心里很难受，但他却不会说，因为他明白，如果他说出来，妈妈会更加讨厌他，甚至会抛弃他。
一次，诺亚的弟弟受同伴诱惑去湖里游泳，被蚂蟥蜇咬，发了高烧。
妈妈守在弟弟的床前不停地哭，不停地祈求海棠神能保佑他的孩子。
诺亚在后面看着，眼圈也红红的，他既为弟弟难过，也为不能为妈妈分忧而伤心。
这时，弟弟在梦里喊饿，想吃鸡肉。
妈妈听了，咬了咬牙，竟让诺亚卖掉唯一的一只老母牛，换些药物和食物。
诺亚惊慌地哀求妈妈，“不！亲爱的妈妈，弟弟很快就会好的，请不要卖掉莎莉！”
妈妈瞪着诺亚道，“诺亚，你不听话了吗，你想害死你的亲弟弟吗？”
诺亚看着这样的妈妈，知道没有挽回的余地，可怜的青年只能含着泪，默默在屋后破旧的牛棚里牵出一只瘦弱的黑白奶牛。
诺亚叫这只母牛莎莉，他们从小一起长大，诺亚对莎莉的感情很深。
但为了能救回生病的弟弟，让妈妈不再难过，诺亚只能牵起莎莉的绳子，摸了摸莎莉的脑袋，噙着泪往集市上走。
到了集市，买卖自由，卖什么货物的都有，新鲜的蔬菜水果，鸡鸭鱼摊，有阿拉伯商人卖骆驼和漂亮华丽的布匹，还有卖一些漂亮的女仆和男仆。
诺亚被这些新奇的东西迷住了眼，左看右看，而两旁的商人看着这个瘦弱的牵牛青年，大部分都不愿意交易，毕竟牛奶太瘦了，根本卖不出好价钱。
也有的商人将目光锁定到了诺亚身上，诺亚虽然很瘦，但身材高挑，肤色也是贵族最喜欢的漂亮的蜜色。他的眼睛更漂亮，卷曲的长长睫毛下是一双湛蓝色的大眼睛。
很快，一个尖嘴猴腮的异国商人主动跟诺亚搭讪，提出给他十枚金币，买下他的牛和他的人。
诺亚本性单纯，一想到能拿到这么多金币，妈妈肯定会高兴，刚要点头答应。
一个年迈的乞丐突然摔在他的面前。
诺亚心地善良，连忙扶起老乞丐，还对老乞丐说抱歉。
老乞丐拍了拍身上的灰，看着这个清秀消瘦的年轻人，笑道，“谢谢你啊可爱的小伙子，你真善良，愿海棠神保佑你。”
诺亚感谢地鞠了一躬。
旁边的商人还要说什么，老乞丐道，“可爱的孩子，你太单纯了，不要被世俗的恶人欺骗，这些人连灵魂都是黑色的！”
商人眼见生意被这个管闲事的老家伙搅了，骂了句脏话，气呼呼地走了。
诺亚见商人离开，秀气的脸蛋又蒙上一层阴霾。
“老先生，我不求自己平安，只求海棠神能保佑我的弟弟，治好他的疾病。”
老乞丐好奇地问诺亚发生了什么。
诺亚看着这个面善的老先生，便将家里的情况一五一十地说了。
老乞丐听着，混沌的老眼突然精光乍现，道，“小伙子，我来买你的奶牛怎么样？”
诺亚看着破衣烂衫的老乞丐，小心地问，“老先生，您有钱吗？”
老乞丐摇摇头，诺亚失望地垂下头。
但这时，老乞丐从打着补丁的口袋里掏出了几颗新鲜饱满的绿色豆子，那豆子像蚕豆，但比蚕豆更圆润光