来便是。”
说罢，倒身去寻，拾了三十余粒在手道：“足足六十颗，今止一半。多因滚在地缝里去了，奈天色已晚，不若明日来寻罢。”
夫人道：“说那里话，你转了身，明日倘寻少了几颗，只道我家使女们取了你的。今晚宁可就在此间宿了，明早再寻。寻得有无，你好放心。”
香菜根听见说在此宿了，他喜从天降道：“怎好在此打搅夫人。”
莫氏道：“只是你丈夫等着你。”
菜根道：“丈夫已没了两个年头，服己除了。”
夫人道：“尊姓﹖”
菜根回说姓丘，夫人叫爱莲打点酒菜来请丘妈妈。
须臾，点上红灯，摆下晚饭，夫人请他对坐了，爱莲在傍敬酒。
夫人叫爱莲：“你这般走来走去，不要把那些珠子踏在泥里去，明日没处寻。可将酒壶放在此，你去唤了晚饭。临睡时，进房来。你如今把鞋底可摸一摸，不可沾了珠子出去。”
爱莲应了一声，答道：“鞋底下没有珠子。”
径自出去了。
夫人劝着道：“丘妈妈，请一杯。”
丘妈道：“夫人也请一杯。”
夫人道：“你这般青春标致，何不再嫁个丈夫，以了终身﹖”
丘妈道：“夫人说起丈夫二宇，头脑也疼。倒是没他的快活。”
夫人道：“这是怎么说﹖有了丈夫，知疼着热，生男育女，以传宗接代，免得被人欺侮。”
丘妈道：“夫人有所不知，嫁了个丈夫，撞着个知趣的，一一受用。像我前日嫁着这村夫俗子，性气粗豪，浑身臭味。动不动拳头巴掌，那时真真上天无路，人地无门。天可怜见，死得还早。”
夫人道：“据你之言，立志不嫁了﹖只怕你听不得雨洒寒窗，禁不得风吹冷被。那时还想丈夫哩。”
丘妈道：“夫人，别人说不得硬话，若在我，极守得住。夫人若不嫌絮烦，我告禀夫人一番。”
夫人道：“你说来我听。”
丘妈道：“我同居一个寡女，是朝内发出的一个宫人。他在宫时，那得个男人﹖因此内官中都受用着一件东西来，名唤三十六宫都是春。比男人之物，更加十倍之趣。各宫人每每更番上下，夜夜轮流，妙不可当。他与我同居共住，到晚间，夜夜同眠，各各取乐。所以要丈夫何用﹖我常到人家卖货。有那青年寡妇，我常把他救急。他可不快活哩﹗”
夫人笑道：“难道你带着走的﹖”
丘妈道：“夫人，此物宫女带得几件出来。我因常有相厚的寡居，偶然留歇，那夜不曾拿在身边，扫了他的兴。所以日后紧紧带了走的。”
夫人道：“无人在此，你藉我一看，怎生模样一件东西，能会作怪。”
丘妈道：“夫人，此物古怪。有两不可看。白日里，罪过不可看。灯火之前，又不可看。”
夫人笑道：“如此说，终不能人人之眼了﹖”
丘妈笑道：“惯会人人之眼。”
夫人道：“我讲的是眼目之眼。”
丘妈道：“我也晓得，故意逗着此耍的。今晚打搅着夫人，心下实是不安。可惜在下是个贱质，不敢与夫人并体齐驱。若得夫人不弃，各各一试，也可报答夫人这点盛情了。”
夫人道：“此不过取一时之兴。有甚贵贱。你既有美意，便试一试果是如何。不然还道你说的是谎。”
丘妈见他动心，允了，忙斟酒，劝他多吃了几杯。夫人说得高兴，不觉的醉了，坐立不定道：“我先睡也。你就在我被中睡着罢。”
丘妈应了一声，暗地里喜得无穷。
他见夫人睡稳，方去解衣，脱得赤条条。潜潜悄悄，扯起香香被儿，将那物夹