，赶紧拜谢圣恩，双手捧过捂在掌心取暖。
李阜又指着它说道：“这是漠北伏龙山的岚雪玉，唤作九霄音，轻叩能闻异声。”
他微笑道：“棠时试试看。”
孟棠时屈指轻叩炉壁，手执片刻后才传来一声旷远绵长的回音，余韵绕耳，如聆仙乐。
“当年珩武帝兵过岚雪湖遇凤凰清啼，后得此玉。”李阜看他面露惊艳似乎很好奇，也来了兴致，接着说起这个手执的来历。
孟棠时赞道：“凤凰出林，国之兴也。”
“那棠时觉得珩武帝为君如何？”李阜突然发问，像是打算随意闲聊。
孟棠时闻言却瞬间起了层冷汗，珩武帝功绩卓越彪炳千古，为君无半点过错，但这是对苍生黎民而言。从天家的角度考量，珩武帝却是历代君主里唯一一个坤泽，为国事终生未婚，太子都是从宗族里挑的。虽然世人崇敬，但皇帝都重血脉传承，嘴上称赞，心里却不会认可他的所作所为。
孟棠时神色诚恳：“君上功绩皆在启周，一草一木足以彰示，臣不得论断。”
李阜合掌笑起来，“棠时说话倒颇有禅意。”
国师也睁开眼，挥了挥手中拂尘，“草木皆有情，念君甘霖恩。”
“朕现下看着少年人，就觉得自己也年轻许多。”
李阜微笑着凝视他，和那群不露声色的老狐狸们打交道久了，难得见少年神采鲜活，说话又合自己心意，心里也很是喜欢。
孟棠时乖巧道：“陛下年盛，天佑我启周福祚绵长。”
“不知棠时可愿意跟在朕身前做个奉令官？”
“得陛下怜爱，微臣自然愿意日日垂沐圣恩，为陛下解忧。”孟棠时心念电转，手指抚摸怀里抱着的九霄音，面露忧思，沉声接道：“但臣在出府时听闻漠北战局刚定，数年战乱不息，民政不稳，臣更欲为君排解边土之患。”
孟棠时竟然放弃御前当差，想去漠北收拾烂摊子。向来京官瞧不起地方官，李阜在朝上见多了一个个为不离京耍心眼的。何况漠北域半边是戈壁黄沙，种的粮食自己都不够吃，军粮还要靠夷东调，多年来战火不休，别说政绩出不来，连安危都无法保证。
李阜惊讶道：“棠时愿往漠北？”
“臣孤身无牵无挂，又得蒙数年盛宠，本就无以为报。”