“我知道的。”林阮应了一声，上楼去了。
他推开门，打开房间的灯，不大的一间房子，一张床，一个柜子，窗户底下放着一张桌子，上面摆着一些书和一盏台灯。
林阮放下手里的东西，拉开椅子坐在桌子边开始写信。
他这信是寄不出去的，南北方音信隔绝已经有半年了，而他在很久之前就失去了湛晞的消息。
在林阮南下之后，湛晞就出国了。他这一次出国是一个人去的，世宁留在家里照看佟伯和兰公馆，而湛晞则独自一人游走各国。他还是那个有名的国际商人，名气大到林阮在上海都能听见湛晞的名字。
除此之外，林阮没有更多关于湛晞的消息。他游走各国居无定所，今天和美国人做生意，明天就有可能跑到俄国去了。后来战争一起，林阮连兰公馆的信也收不着了。
战争已经到了最后关头，听闻前线节节败退，南方军阀的军队不日就要退守上海。
而上海，显见的已经乱了。
林阮的信没写完，灯闪了两下，然后灭了。最近总是停电停水，像是上海滩的资源已经不够用了一样。林阮无法，只好收起书信睡觉。
次日天刚蒙蒙亮，林阮就被枪声惊醒，他下床推开窗户，冷空气跟着枪响的回声一起传进屋子。林阮叹了一口气，觉得自己已经有些习以为常。
林阮洗漱好，跟赵先生赵太太打了声招呼，出门去了。
他跟人约好了在茶馆见面，林阮到那里之后看靠窗的位子上已经坐了人，是一个有些胖的中年人，穿着西装大衣，捧着一杯热茶。
林阮走过去，他穿着厚厚的长棉袄，脖子里围了条灰色的围巾。如果实在四九城，林阮可能也会穿上呢绒大衣在秋冬臭美一把，可这是在上海，林阮就觉得自己有些受不住。
林阮在他对面坐下，对面那人见了林阮，叫了一声“小老板”。这人是个买办，老家在北方，跟林阮算是老乡，也做过几次生意，是个靠谱的人 。
林阮问道：“我听说最近有条船路过上海，你能弄到船票吗？”
买办道：“确实是有条船路过上海，但小老板你也知道，现在这么乱，多的是人想往外逃，船票不好弄呀。”
林阮低头喝茶，“钱不是问题。”
“嗐，”买办道：“满大街的钱比废纸还不如，现在谁还要那个！”
买办说着看向林阮，这人年纪不大，但是很沉得住气。
“要金子，我也有。”林阮缓缓道：“重要的是船票。”
买办面色一喜，道：“您放心，只要手里有货，事我肯定帮您办好！只不过······”
买办搓了搓手，林阮从包里掏出一个细烟卷，递给买办，买办一摸就知道里头有硬货。这年头，哪怕一小块金子也比外头一麻袋纸币值钱，买办连忙揣进怀里，“您放心，事情包在我身上！”
林阮点了点头，起身离开了。临南下的时候湛晞给林阮准备了很多东西，尤其是钱。但是后来林阮到上海，找了一份工作，虽然钱不多，但是足够养活自己，湛晞给的那些钱也就没有动。想来湛晞是有先见之明的，他给林阮的都是金条银元，只有一小部分纸币。
林阮之后去找了另一个买办，时局特殊，他不能把宝压在一个人身上。
等处理好这些事，已经快到了中午，林阮从兜里掏出怀表看了一眼，银色怀表背面有一行拉丁文字。他摩挲几下怀表，然后把怀表收进兜里，往他老师家走去。
他的老师也就是方程则的老师，是建筑学上的大家，姓华。他让林阮来上海上学，之后也很照顾林阮，把林阮当做自家人。
华先生年纪不小了，他和华太太都是四川人，后来到了上海，就一直