腰带准畴昔，不知今是非”之场景，三个妇女坐在床上、一个站在床边，她们正悲切地向箧中装着衣服，眉宇间充满忧伤。
画中诸女皆面容圆润，衣裙宽大，犹保有唐人余韵。人物仪态，举止优雅，惟在眉宇间多有愁思之意，传透出对良人从军未归的挂念情愫。特别是结尾处三个妇女，她们悲切地向箧中装着衣服，此一装箧的动作形象更显得有一种意境深长、绵绵不绝的情调。到卷尾慢慢展现全卷主题：“纨素既已成，君子行未归。裁用笥中刀，缝为万里长。盈箧自余手，幽缄俟君开”，正是写闺妇们的哀思，故《捣衣图》亦可说是一幅闺怨图。
卷前有皇帝在乾隆十二年的《题牟益捣衣图用谢惠连韵》诗后钤“乾隆”（朱文）印、“乾隆御览之宝”（朱文）、“宜子孙”（白文）等印。
卷首画作上方部位亦是皇帝在乾隆十三年《再题牟益捣衣图用高士奇旧题韵》：“溶溶凉露湿庭阿，双杆悲声散绮罗。暖殿忽思同展玩，顿教沾渍泪痕多。独旦凄其赋锦衾，横图触景痛难禁。江邨题句真清绝，急节曾悲树下砧。沼宫霭霭女桑低，盆手曾三玉腕提。盛典即今成往迹，空怜蚕月冷椒闺。”后有序曰：“昔曾用谢惠连韵题此图卷端，每读卷尾高士奇所题三绝句及识语，感其意而悲之，重为检阅，则宛然予意中事矣。夫人虽贵贱不同，其为伦常之情则一也，触景伤神，次韵再题，时戊辰清和月七日。”后钤“宸翰”（朱文）印。此时正是先皇后弃世不久。
画卷中部靠后又有皇帝《再题牟益捣衣图仍用谢惠连韵》。其诗曰：“鸿龙运玉斗，纪序相嬗催，新烟引绿榆，兔目吐高槐。迩日频望雨，愁卜桑鸠啼，孰谓断魂节，忆昔别椒闺。东巡礼岱宗，凤翣聊相携，大故遭登舟，银汉不可阶。兹辰值忌辰，戚戚余怀悲，遣绪展斯图，图间有旧题。传神擅老牟，宛似秋气归，佳人闹扫妆，相聚捣寒衣。即今重织维，亲蚕馆复开，何当盆手三，怆念前人非。”后亦有序：“是卷题于乾隆丁卯，比戊辰再题，则已遭先孝贤皇后之戚，迨今甲戌，倐已七易星霜矣。寒食前一日，适值忌辰追念。前徽抚怀节序，披图触绪，茧馆犹新，用写悲怀，仍赓旧韵。御笔。”后钤“中和”（朱文）印、“翰染”（朱文）、“御赏”（朱文）等印。此时为皇后那拉氏首次亲蚕。