再一次飘雪，轻风拂过山峦。恍然间还能听见山脚传来欢笑，然而雪下的灵魂早已安睡多年。
“你说得对，”兰登声音嘶哑，“是我杀了他。”
如果没有他当年的一时任性冲动，就没有早死的胎儿，安西尔不会发现，崔弗也不会离开庄园来到这里，更不会遭遇劫难。他是灾星，是让所有人不得安宁的元凶，是原罪本身。
“这就是全部了。”雷蒙德闭上眼睛，雪风扑面而来，眼角湿润几乎冻结，“你要怎么办呢？”死者长眠，而生者仍受折磨。兰登将终生有愧于不散的阴魂，而他前功尽弃，功亏一篑。
“我要安西尔偿命。”
“你疯了。”
素来讲礼的雷蒙德很少会打断别人的话。这是第一次嘴比大脑更快行动，因为在思维深处，已经对这个荒谬的句子作出条件反射般的反对——安西尔是真正的怪物，是就连他面对时也会膝盖发软的恐怖帝王。
“杀人讲一命换一命。”兰登看着他，眼里没有任何玩笑意思，“崔弗不让我死，我赔不了他。但我孩子的命，要他亲自来还。”
“你能做什么呢？拿把刀冲到他面前？”雷蒙德几乎难以控制自己的刻薄，“知道他遭遇过多少次暗杀吗？你也最清楚他身边的保镖有多少。连最成熟的杀手都拿他无可奈何。”里德尔提过，安西尔在所有的组织里都值钱极了，但几乎无人敢冒险。老人虽年高，心却极细，不漏出一点破绽。
“和我结婚。”
晴空万里，却若有惊雷。大脑思维比这雪原更加空白。
“我的存在会给你提供接近他的完美机会。”兰登说，“他对你的信任现在已经初步建立。如果我们回去后顺水推舟，不会引起任何怀疑。我知道老狐狸很难对付。所以你也会得到你想要的。十年，我是你的Omega，你可以标记我，或者随便拿我怎么样。除了孩子以外。你要做的事情只有一件。”
“接近他，卸除他的防备，然后杀了他。”
他嘴里吐出的每个字都热得像冰碴。栏杆很冷，寒气自掌心传来，冻穿了雷蒙德的血管。
“他是我的上级，你的父亲。”他千言万语，最终只堪堪吐出一句，“是个怪物。”
“可你还能看着他害多少人？”兰登吼道，“这样的事情不止一次。如果不是他，崔弗不会死，那些人不会死，就连我母亲也不会死！他把我身上的肉都一点点剜走，还要吸干我最后一点血才够吗？”
“我只有你了，雷蒙德。”他哀求，“我真的受够了。”
恶魔终于拿出了合同。手无寸铁，却要他搏击一个巨人。稍不留神就会被拧掉脑袋。他太大意了。兰登不是会和他讲条件的生意人，而是个疯狂的赌徒，每一局都推上全部筹码，不计代价。
－他会恨死他的父亲，然后将你视作这世界上唯一的支柱。借由两人之间的信息盲区，你能彻底掀翻这座摇摇欲坠的高楼，或是将它控制在自己手中。
与里德尔的对话再次浮现在眼前。兰登的确没有能力和这个人对抗。雷蒙德想。这个小个子精明到恐怖。只能庆幸自己和他不是敌人。
兰登说他只剩下自己了。站在高山上，这像是神灵传来的刺耳天籁。雷蒙德清楚他永远也不可能真正拥有兰登。青年的余生都将成为雪山绝石峰上的孤鹰，在这碧蓝的苍穹下一圈圈盘旋，陪伴那些永远不会归来的灵魂。
于是他重新看向青年。兰登身后布着石缝里落满细雪的青松。他看起来情绪已经完全平复甚至是冷静，但雷蒙德看见这个躯壳里最后一点魂魄也碎掉了。
“你知道吗？”他说，“我一直在等这个。”
睡够了的太阳从他们身后的巨石上爬起来，慢慢挪到正空中。雷蒙德缓缓跪在雪地上。他