助人的关系。这件事结束的时候，也差不多到他该独立了。”
兰登把紫甘蓝一点一点嚼碎咽下。“既然你都安排好了，那就去做吧。告诉那个小鬼当我不存在就行。”
雷蒙德摇头。“这是你和我的房子，兰登。我们现在要添加第三个成员。所以，”他顿了顿，“周末和我去福利院一趟吧。我想也许让你来选择，你和他的兼容性会更好些。”
兰登站在嵌进红砖墙的大门前，微不可闻地皱了下眉头。他果然天生就和这种地方格格不入，扑面而来的光辉善良气息令他看起来像个小丑。雷蒙德最近在这里做了一笔捐款，因此先行一步离开和院长交流。临走之时还给兰登递了个眼神，示意他自己看看。
兰登不觉得有什么必要。他对小孩没兴趣，因此看来几乎都一样。在福利院里的还有另外的家庭。他不想被人看见，因此直接去了二楼避开。
一楼大多是需要成人看护的孩子，而二楼的则年纪更大些，能够独立玩耍。这也符合雷蒙德的需求。他们在房间里玩得很开心，兰登站在楼梯口，并不打算进去。他知道一个陌生成人的存在会让这里整个安稳祥和的气氛荡然无存。
说是成熟，兰登并不能看出他们有成熟到哪里去。几乎还是幼稚地趴在地上互相打闹。午后的太阳隔着窗外茂盛生长的樱桃树，在地板上投射出一圈金色斑点，一束束光映射出空气中飘荡的灰尘。有的孩子发现了，跳起来伸手去抓，其他人看得咯咯笑。
嘴角变得很沉，抬不起来。在记忆里，他没有一天会像这样傻得咧嘴。事实上他甚至不记得自己这个年纪的行为。被女仆硬塞在房间里看书，翻窗逃跑，去找崔弗，三者不断循环。无聊透顶。
也许不该带他们回去。兰登想。也许。雷蒙德可以为他们提供优渥的资金和光明的未来。但这样的笑容将再也不存在了。作为一个目光短浅的享乐主义者，兰登从不喜欢追求远大的目标。而雷蒙德吃够了平凡的苦，便希望能帮助一个孩子少受一份贫穷的折磨。
没有谁对或者错。
还是丢给雷蒙德决定吧。兰登不打算思考这艰深的哲学问题，转身打算离去。当他抬头时，发现房间中央的孩子都不见了。他目光移动，才发现他们都聚集到了墙角。
他之前甚至没有注意到那里有人。高高的书架实在太大了，而他们太小。刚才还在胡闹的儿童有序地坐在一块，听角落里坐在椅子上的孩子讲故事。
柔软的浅色短发覆盖了前额。他坐在树荫里，借光斑照亮绘本上的文字。因为颜色浅，褐金交杂的头发在阳光下亮得发白。睫毛之下的瞳孔翠过窗外樱桃树的绿尖。因为瘦弱，他的肩膀骨骼太过突出，福利院受人资助的衣物本也不合身，大大的下摆像要将他装在风里。
有急不可耐的小孩爬到椅子上去看绘本，又被他小心翼翼地放下，如此往复，一而再三。他没有用力推开，也没有斥责他们要坐好，只是不厌倦地重复。
合上故事书，孩子们便热烈地鼓起掌。他再抬头时，门口的地板唯有疏影摇晃。
“雷蒙德先生为我们这里提供了很多帮助，是很好的人。”院长牵起孩子的手，交到雷蒙德手里，“伊格，出去之后要好好努力。”
孩子仰起头，看着面前高大的陌生人。他见过很多次同伴被领走的情景，但没有想到这一天会轮到他。他太安静了，总是坐在角落，连注意到的人都没有。他并不知道该作何反应，只能点头。
“这孩子很安静，也喜欢读书。”院长捻着胡子，“以后会有出息的。”
“能看出来。”男人颔首，“那我们就先走一步了，回见。”
他低头看向伊格，露出浅浅的微笑。“跟我来吧，孩子。我们还要去见个人。”
他们走