声，胯下瘙痒仍在，酥麻不止，却再没了力气追求巅峰。孕女子大肚起伏，粗喘连连，好容易才平复道：“呼……呼……无事……快助我更衣罢。”
本朝并无贵妃，皇后之下便是庄、嘉、余三人。自然庄妃寝宫也奢华绮丽，床具更无一不是精细名贵。另有一孕侍替了莲琴夜值，虽如此，莲琴亦是托着临盆大肚，一道儿跟在庄妃身后，直服侍她上了床榻才止。木塞毕竟粗硬，不知卡在产道哪一处，走动时竟戳着那肉壁，将之硌得生疼。
庄妃搂住同样重孕临月的宫女睡床，莲琴与她二人相隔屏风，托腹并紧腿儿侧卧软塌。夜中静谧无声，院中虫儿早便因吵闹，叫小内监小宫女粘了捉了，这夜无风，更是一丁点儿响动也无。莲琴自觉吐息又沉又重，愈发地谨小慎微，大气儿不敢喘。宫缩从来起得突然，她怕梦得深了，夜里惊叫出来，便很不敢睡。
虽硬是张着两眼，到底肚腹沉重，怀得吃力，只勉强撑到半夜，眼皮便酸胀难忍。
头昏脑胀之下陷入浅梦，也算不得休息，脑中之景模糊不清，莲琴依稀梦在水中挣扎，火里逃生，睡得愈发疲乏头昏，四肢好似那没上油的门轴，僵得不能挪动。好在嘴巴闭得死紧，到底没漏出一点儿呻吟，昏沉中肚腹又有抽动，她吃痛挣扎两下，腿脚已经不自觉支撑起来……
“莲琴……莲琴……”
莲琴睡得本就不深，忽听得女声叫唤，骤然惊醒。身上已是一层薄汗，腋下胸脯都闷得有些湿粘。她不知自己梦中已在扭着臀儿挺胯，几乎摆出生产的动作，只是压住碰碰做跳的心口，静听屏风背后呼唤，低声应道：“娘娘，婢子在呢。”
“你来。”
这大肚沉得十分厉害，纵然莲琴侧躺着一夜，也坠得腰肢酸疼难当。她一手托着腰身，一手扶着床面小心站起，这隆圆鼓扯得女子脊背酸疼，椎骨嵌在身后嘎嘎作响。此时宫缩不在，肚腹却习惯似地隐隐作痛，莲琴将脚伸进鞋中，实在无力将后跟套上。
莲琴小心蹭着步子，不叫那鞋踢踏出声。转入屏风，便见替班的孕女子跪在榻前，莲琴不敢多言，只是恭顺问道：“娘娘什么吩咐？”
庄妃倚在床头，眼睛闭着，一手柔柔按着自己太阳穴位，瞧着有些烦闷。
半晌，才朦胧睁眼，笑一笑道：“往常你服侍我惯了，乍叫她陪着，竟睡不大着。”
此时莲琴已踱至庄妃床前，闻言略回头看去，便见那宫女面上十分惊惶神色，眼中尤且泪光闪烁，只是勉强扭蹙眉头，不叫它下落。莲琴心中不住下沉，只是讷讷道：“娘娘……”
“罢了，你下去。叫莲琴陪我便是。”说着庄妃挥一挥手，自己又靠回枕上，“我也乏了，快些安置罢。”
“娘娘……娘娘……婢子，婢子恐污了娘娘——”
“快些。”
先前身上热意叫这样一吓，早便散了干净，此时莲琴背上一阵发冷，连着腹内也隐约抽痛起来。只好托着大肚缓缓坐下床侧，又强忍背脊生疼，侧躺下来，也不睡枕头，就卧在庄妃身旁稍下侧一些。
庄妃伸手摸摸她胀热大肚，说了声好，之后便没了声音，沉沉睡去了。
却说为何她要折腾这么一遭？莲琴怅然咬住下唇，双手托肚试图安抚，心中其实十分明了。
只因这庄妃笃信神佛，素来也办法会，抄经文，求以此得孕。若只这样也罢，她又很信吉凶之说，借势之言，吃用之物无不起了好孕的名儿，摆个多子的意头，服侍之人更都是大肚身重男女，尤其又挑选属相生辰，选最相合者近身，意在借其孕气，以求孕事。
庄妃入宫也有四年，乃是嘉妃之后三年采选册封，二人荣宠地位可算互不相让，宫内也数二妃最为拔尖。却偏偏都是无孕的身子，嘉妃母家清河邵氏、庄妃