了想，“道观中来往的都是荆州城里的居士们，脸熟的很。只是这位居士说起城郊北，小道想起一件事……”
常柏：“什么事？”
道观中来往的人不少，小道士也是从他们口中听到的消息，说城北林子里藏着一群山匪，经常打劫过往的商队，却不对荆州百姓下手。
“山匪？”常柏起了疑心，说他们来时并不见四周林中有人烟，也不见有人来劫货物。
“那小道就不知晓了。”
李沅的眉头紧锁，听了小道士与常柏的谈话，猛然反应过来：山匪并不是没有去劫道，而是在劫道的半路上碰到了什么，就回去了。
是他们抓了卿卿！
李沅恍然大悟，敷衍着谢过小道士，忙叫上人骑马往城郊北赶。
城郊北密林中。
恰逢春夏交际，密林生长茂盛，人在林子中抬头看，只能看见零星的湛蓝色。
萧成在林中走了四天都没有走到尽头，更不知张全口中说的“避暑山庄”到底在何处，即便请了本地人问询，也都说那是五十年前的一个刘姓富商所建，建在密林深山中，除了他家的后人，没人知道宅子的具体位置。
问起山庄中可否有人居住，本地人都一脸“不知道”的表情，只说刘家已经没落十多年了，祖宅都卖了，哪还有人会去深山老林里住。
第五天，李沅与萧成在荆州城中汇合，互相交换了信息，张全又出门去打听城外山匪的情况。
说来也奇怪，分明山匪就盘踞在荆州城外，城里的百姓对此却知之甚少，甚至觉得城里城外十分太平，绝不会有山匪之辈盘踞在外。
虽然十分艰难，但张全还是问出了些信息，“我是从一个富商府里的下人那里听来的，说是外头那群山匪只劫钱财不害命，只劫过往客商不会伤本地人，本地商户甚至拿他们当财神爷拜呢。”
常柏皱眉，总觉得哪里有些不对劲，“真是群奇怪的人，打劫度日不伤人性命，竟也没被官府的人抓去。”
张全想了想：“他们一群有四十三个人，因为截断了外地客商进荆州的路，算是变相的帮城中的商人赶走了竞争者，所以官府才睁一只眼闭一只眼吧。”
对方是对荆州四周地形很熟悉的山中匪徒，而他们这边只有二十几个人，武艺精湛些的不过十一二个，真要去闯山寨，胜算不大。
常柏是此行护卫队的队长，玉容卿不在的时候，本该由他来定主意，可是姑爷到了这儿，常柏也得先问问他的意见。
“山匪人数众多，我们若是硬闯，只怕伤亡不少，不知道姑爷有没有什么计策？”
徐州与庆王的护卫队一战，常柏见识到了李沅的武艺和他排兵布阵的精湛策略，若是有李沅带队，必定事半功倍。
外头已近正午，李沅起身喊了护卫们骑上马赶去城外。
常柏：“姑爷，您已经有计划了吗？”
李沅摇摇头，提起长剑往外走，低声道：“先走，路上想。”
一行人十二人出城，萧成提醒说避暑山庄的位置不好找，树林过于茂密，即便是在饭点也看不到林中有炊烟升起。
李沅也不担心，只说：“沿着水源去找。”山匪们生活在深山中不能靠打井取水，屋里用水只能山中泉水或林中小溪。
出了城门往北走，在城北的密林中分散开来以口腔传递位置信息。
张全与常柏走了同一个方向，张全不会武功便跟着常柏一道，他过来只是为了能够帮忙找到少东家，尽一尽作为商队领队的责任。
两人寻找着山林间的水声，听四周寂静，张全不由得轻叹说：“说起来也奇怪，咱们姑爷那么斯文长得也清秀，可我只是被他看了一眼，吓得腿都要软了。”