白素贞道：“自然不是，但却是因雨水传播的。经过为妻这两日查看发现，苏州的坟地集中在河流上游地带。病亡的人，体内的瘟疫之毒并未随之死亡。被埋下后，尸体内的瘟疫随着雨水进入地下水及河流，再随河流暗道流至下游，进入千家万户百姓的井水中，民众们饮用了含有瘟疫病毒的水，自然染病。官人你看，最近这些病亡的人，大部分都住在靠近河流上游的地方。想是这些地方离埋尸地近，染过尸体的雨水经土壤过滤不足即被饮用，而下游的人饮用的水经过了更多的土壤过滤，瘟疫被滤去一些，是以病症都相对轻些。”
许宣吃惊道：“那该如何是好？当下正值江南的梅雨季节，这雨一时怕是难以停下。”白素贞道：“我们左右不了老天，就只有在人上面想办法了。”“娘子有何妙计？”白素贞道：“不如你我即刻去安济会，此事须得陈知府做主才好办。”
二人连夜来到安济会，只见陈知府和几个药店掌柜也都还在，白素贞忙请陈知府把其他苏州府的药铺医馆掌柜都叫来。
等大家都到齐了了，白素贞将自己这两日的考察发现和推断讲了一遍，而后道：“为今之计，对活着的人，首先，要从饮用水上隔绝瘟疫。还请陈知府和各位掌柜一起，向百姓宣导，井水一定要烧开了喝，且要在开水里泡上一些祛瘟疫的药材，最好将药材熬煮透了日常当茶喝。对于买不起药材的穷人，官府应支几口大锅，熬煮药水免费施于百姓饮用。另外，外出时，所有人一定要戴面罩，小青他们几人与我日日穿梭在病患之间，接触到不少病患，却未曾染病，除却我们是习武之人，体魄强健外，就是面罩能挡住部分瘟疫的证明。”
陈知府听了忙道：“这些都可照办，本官派人去统一采购药材，在各街道路口支锅煮药汤挨家挨户送去便是。面罩之事，本官也可派官差上街巡逻，监督外出之人戴上。”
白素贞道：“如此甚好，只是这些还不够。除了活着的人要防御，当前重中之重，是将那些因瘟疫已经死亡的人做特别处理。”陈知府奇道：“已死之人，还要如何处理？”白素贞道：“对已死之人的，只怕……只怕要焚烧了。”
“焚烧？白娘子是说焚烧亡灵吗？”众人不禁纷纷摇头。陈知府道：“是啊，白娘子，自古亡者入土为安，如今你要焚烧亡灵，只怕百姓不会同意啊，本官也不好违逆民意。” 白素贞道：“这也正是白素贞要请陈知府出面做主的。眼下，瘟疫肆虐，久治不断，非常之时，必得采用非常之法。从源头上阻断瘟疫蔓延，方可救百姓于水火。焚烧尸体，是为了让更多的人活着。”
众人一阵沉默。良久，陈知府道：“白素贞，你有把握吗？焚烧了尸体，就能停止瘟疫传播？” 白素贞道：“眼下，怕是没有更好的办法了。诸位都是杏林高人，请各位想想，我们明明把患病者都单独安置了，民众也没有聚集在一起生活，为什么还是不断有人被传染？刚才我已说过，瘟疫正是通过死者的尸体随雨水渗透到地下，进入了老百姓的井水中的。而要彻底杀死死者身上的这些瘟疫，最有效的办法就是靠火。我们都知道，瘟疫最怕火，只有火能彻底消灭瘟疫病毒。”
众人面面相觑，一个老掌柜道：“从医理上说，倒是这么回事，可是从伦理上说，焚烧亡者，老百姓只怕难以接受。”白素贞道：“素贞也知此事不好办，可若不如此，这瘟疫何时是个头？死去的人越来越多，咱们不得不替活着的人着想。”
陈知府听了，思索一番，道：“既然没有更好的办法，那本官就依你之言，明日趁雨停时派衙役去将新埋下的尸体挖出来烧掉。新死亡的，也一起焚烧掉。”有人道：“直接去挖人坟墓怕是不妥吧？要不要先去找亡者家属知会一下？”
陈知府想了想道：“论理是该如此，可眼下情势紧急，况且，