选？”
下面的各掌柜你看着我我看着你，一时都不说话了。陈知府又问了一遍，才有人道：“这会长一职，自该由德高望重的老掌柜担任。苏州城里的老掌柜就那么几个，如今黄会长要卸任了，那么按照惯例，就由黄会长从剩下的两位中提议一位就是了。”
黄会长道：“剩下的两位就是吴员外和马掌柜，可马掌柜早已私下跟我说自己年老，精力不济，恐无力担任这会长一职。那么就剩下吴员外，不知道吴员外意下如何？”
吴员外笑眯眯地道：“老夫谢黄会长抬爱，可老夫一向闲散惯了，怕是操不来这份心了。如今这苏州城里也是人才辈出，不如趁此机会从年轻一辈里推选一位，也好让我们这些老人家偷个清闲。诸位以为如何？”
众人听了一时又不出声了。陈知府见状，忙道：“吴员外言之有理，这会长一职没什么丰厚报酬，却要帮忙处理会中诸多繁务，劳心劳力，也该传给年轻一辈去担当了。以本官看，许宣正可担当这会长一职，诸位以为如何？”
众人闻听此言，不禁是一阵沉默。许宣咋听此提议，也不由得一愣，稍顷反应过来，，忙推辞道：“不可，不可，小生初到咋来，又年轻道行浅，担不起如此重任，有诸位前辈在，小生万不敢造次。纵然吴员外和马掌柜谦让，也还有中间一辈的前辈，如论如何也轮不到小生。”
陈知府道：“许宣你不必多虑，本官做此安排，还有一层考虑：如今不是有人造谣说你娘子和小青姑娘是蛇妖吗？本官虽堵不住悠悠众口，却可借此向众人表明官府的立场。再者，此时任你为安济会会长也等于向众人宣告：苏州医馆药铺行业同仁是相信、支持你和你娘子的。谁若再与你家为敌，便是与整个苏州医馆药铺行业为敌。此举若能使谣言不攻自破，岂不一举两得？诸位以为如何？”
众掌柜听陈知府如此说，也都深表认同，纷纷赞同。吴员外也笑眯眯地道：“不错，许宣与白娘子夫妇，一向仁义，医术高明，原是当得起这个会长的。”许宣还欲推辞，只听陈知府道：“既然大家都无异议，许宣你就不要推辞了。这新一届安济会会长就是你了，七月起正式上任，为期三年。年轻有年轻的好，你既觉得自己年轻，便多替会中诸位前辈承担些会中诸事就是了，遇事多向诸位前辈请教。”许宣只得硬着头皮接下，拱手道：“那不才后辈就暂且忝居会长了，以后还望各位前辈多多指教。”
推举好下一届会长，众人又讨论起一年一度的安济会集会来。黄会长道：“按照惯例，以往的集会一般在三月三举行，主要由各药铺介绍自己过去一年最新发明的新药方的功能或新发现的药材。如没有新药方药材，就展示一些奇珍异宝，或者奇花异草。今年因为瘟疫耽搁到现在，且经过瘟疫这一闹，估计大家都没准备，也没什么心思展示新药方了。不如今年换个花样如何？”大家听了，七嘴八舌地讨论了一番，却没个结果。
于是黄会长提议道：“方才陈知府说，如今瘟疫之后的救灾还有很多事情要做，朝廷的救灾银又还没有着落。以我看，不如，今年的集会，大家如有新药方药材，或奇珍异宝、奇花异草的，就照例拿出来展示，观看者须购票入内观看。没有的，我们各自捐出一些其他东西，只要是有用之物均可。至于那些奇珍异宝、奇花异草等等，也可卖。是卖是展，全凭主人自己做主。请陈知府出面广邀各地富人前来观看购买，所得银两尽数捐给刚刚遭受了瘟疫的苏州老百姓可好？”
此提议一出，陈知府立即道：“如此甚好，今年瘟疫闹了两个多月，耽搁了春耕，苏州城粮食短缺，价格昂贵。很多百姓家里如今已是青黄不接，揭不开锅了。只怕逃过了瘟疫，也难免饿死。本官正为此着急上火，多次上书，但朝廷的赈灾银两仍迟迟不到。安济会此时举办募捐义卖，于百姓