露声色，怕被说成得意忘形，虚伪地谦逊道：「在
下不过是懂点武艺而已，岂敢与那些武林前辈并论，真是惭愧。」见常遇春面无
血色，却还欲说话，洪天宇忙道：「常兄弟，你受伤不轻，应好生调养，不宜多
说话，躺下歇息吧，待船停了我会唤醒你的。」
常遇春点点头，依言躺下，想是长久逃亡，且身负重伤的缘故，他真的累坏
了。
当夜二更时分才到太平店，洪天宇吩咐那船离镇远远的停泊，艄公到镇上买
了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮四大碗。
几人坐下用食，常遇春不动鱼肉，只是将碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，
兀自吃了四大碗白米饭，洪天宇咬着块鸡肉，道：「常兄弟，你身子微弱，别光
顾着吃青菜，该多吃点肉，千万不要客气。」
常遇春微微一笑，道：「洪少侠，我是拜菩萨的，不吃荤。」
洪天宇不明所以，愣了须臾，很快想起来。明教中人规矩极严，戒食荤腥，
自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之
为「食菜事魔教。」食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年，宋
朝以降，官府对明教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此明教教徒行事十
分隐秘，虽然吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身分。
常遇春解释道：「洪少侠，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，
自也不用相瞒，我是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名
门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是
妖魔鬼怪，少侠明知我的身份来历，还是出手相救，这番恩德，当真不知如何报
答。」
洪天宇轻呸一声，道：「我还非明教中人不救。」
常遇春一脸愕然。
洪天宇冷笑两声道：「明教兄弟个个轻生重义，以推翻元朝暴政，解救老百
姓水火于己任，才是真英雄所为，那些自认侠义之辈的狗东西，除了欺负自己汉
人，却不敢与蒙古人为敌，有何资格说是正义之辈，贪生怕死之徒还差不多。」
常遇春听了这话，一脸激动道：「洪少侠这话说到常某心窝里去了，不想少
侠年纪轻轻，竟有这等胸襟，常某代明教兄弟，谢少侠为我等平反。」言罢，竟
又要下拜行礼。
洪天宇扶起，道：「公道自在人心，那些正义之士早晚会明白的！」
常遇春叹了口气，道：「但愿吧，只要武林中人对明教没有偏见，已是要谢
天谢地了。」
洪天宇点点头，问道：「不知常兄弟今年多大岁数？」
常遇春道：「我刚好二十岁。」
二十岁便浓髯满腮，却是少见，洪天宇道：「常兄弟整整大我七岁。」
常遇春惊道：「莫非洪少侠只有十三岁，这……这……」常遇春惊愕，洪少
侠的身段显然是十八岁青年，竟然才十三，他着实难以相信。
洪天宇道：「我看上去是比较成熟，常兄弟何尝不是，虽然只有二十，看上
去却跟三十岁的大汉没甚分别。」他说话倒也直白。
常遇春点点头，他虽才二十，却也经常被人误解。
周芷若将最后两口饭扒完，突然抬起头，道：「天宇哥哥，芷若今年十岁，
你大我三岁。」