如果胡人知道元徵的身份，就一切都说得通了。
元徵是皇帝最宠爱的儿子，大燕最有可能入主东宫的皇子，皇帝不会允许元徵死在北境。可岑亦已经传书给了河东，司韶英知道深浅，就是河东丢了，他们也不敢不来救元徵。
但是如今依旧毫无音讯。
岑夜阑想起丢的莫名其妙的鹤山州，猛然间明白了什么，元徵的确是皇帝最宠爱的皇子不假，可皇帝不止这么一个皇子，树大招风，岑夜阑仿佛窥见了京中风云诡谲的一隅。
方靖头一回感受到了什么叫度日如年。
他出身钟鼎之家，若非此番跟着元徵远赴北境，这个时节，正该在烧了地龙的暖阁里，喝着最好的酒，欣赏着曼妙的歌舞，温香软玉，享着人间至乐。
如今喝的却是北境的冰雪，饮的是猎猎北风，无不摧人肺腑剜人血肉。
他一路疾行，脚下踩着冰冷的青石板，走得快了，没留神脚下打滑摔个四仰八叉。没吃过苦头的小世子骂了声，手在地上摸着了一张纸，匆匆扫了眼，脸色变得更加难看。
方靖本想将纸撕了，犹豫了一下，随手团了团揣进了怀里，手脚并用地爬了起来往城门走去。
元徵果然在城墙上。
正当休战，城墙上有挪动着伤兵的，有靠着墙在咬面饼的，还有正在清扫战场的，来往匆忙。
岑夜阑正在和岑亦说话，面容沉静，二人神情都颇为严肃。
一旁立着的鼓面泼了血，血迹已经干涸了，透着战事的残酷。元徵就在鼓架下，剑搁在一旁，一手拿着块干巴巴的面饼咬着，一边和他身边的将士说话。
方靖走过去，“公子。”
元徵懒洋洋地应了声，方靖看了眼那个将士，陡然想起有天夜里，他们在伤兵的屋子里一起围着沸腾的肉片汤说笑谈过天。将士年过不惑，双臂粗壮，面目黧黑，方靖记得他姓齐，叫齐柏。
齐柏脖子上见了血，绑着厚厚的纱布，脸色苍白却还带着笑，说：“我家三代都是军籍。我替老将军擂过鼓，如今又跟着将军，整整二十五年了！战鼓擂动，从未出过岔子。”
元徵笑了声，说：“毕生专于一事，了不起。”
齐柏嘿然一笑，道：“可惜，我老来得子，儿子才七岁，不过别看他小，那小手臂很有劲儿。”说着，他还挥了挥自己的手，说“咚——咚——咚。”
元徵抬眼看了看方靖，二人目光对上，他拿起剑，一前一后地走了几步，方靖低声说：“殿下，你看这个。”
他将团皱的纸团拿给元徵，元徵展开看了几眼，脸上没什么表情，道：“胡人煽动军心之词罢了。”
方靖说：“殿下，这当真是假的？”
元徵眉毛皱紧，盯着方靖没有说话。
方靖道：“城内粮草短缺，胡人怎么会知道？如今北沧关就是一座孤城，岑夜阑却半点都不作为，他想做什么！”
元徵踢了他一脚，斥道：“小声点。”
他问：“你说他该做什么？”
方靖梗着脖子说：“殿下身份贵重，岑夜阑就该以殿下为重，护送殿下离开北沧关，而不是任由殿下身处险境！”
元徵说：“和他无关，是我要留下的。”
“殿下，今时不同往日，北沧关是一座危城，”方靖深深吸了口气，“一旦胡人知道了殿下的身份，后果不堪设想。”
元徵淡淡道：“那又如何，我们不会输。”
方靖气道：“殿下，胡人此番来势汹汹，北境河东俱都陷入战火，前些年边防固若金汤从未失寸土，今年我军连失数城，殿下就不觉得奇怪么？”
元徵直勾勾地盯着方靖看了一会儿，方靖心头颤了颤，没退缩，接着说：“