瑟，馥郁芳菲之郁，琴瑟和鸣之瑟，既是前朝礼部尚书独女，亦是无人不知的万国花魁：玉色。”元帝眼神一黯，牵起她的手紧握着，皇后回以安抚一笑。“我与陛下十岁相识，二十岁相知，三十岁得以相携。原本身陷淖泥自惭形秽，陛下顾念旧日情谊。”
元帝忽然开口直言：“不，是我以帝王之尊强求于她，要她不得不嫁！”
皇后一时微怔：“陛下，何苦来哉？”
“于天下人而言，除了她，谁都可以当得皇后之位；但于我而言，除了她，谁不能成为我的妻子。”
金口玉言，举国哗然。
夐先生哈哈一笑，牵了少年的衣角蔼声唤道：“好阿栖，该你出场了。”
阿栖睨着她，扯回自己的衣角，转身便跃出了窗户。
“这，这是二楼啊！”店家大惊，却来不及阻拦。
“无妨。”
静默片刻后，青天里龙吟凤鸣竟起，清越之声直冲九霄。云间透出五彩霞光，一柱倾泻正好落在元帝与皇后身上。祥瑞之兆现于世，城中见者纷纷跪伏在地，或立起香案叩首祷告。
“龙凤呈祥！此乃‘天作之合’啊！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“皇后殿下千秋万福！”
诸位老臣相顾无言。万民唱颂之声，响彻十里山河。帝后则相视一笑，执手共立于御辇上。
“但求余生，得以相守。”
“罢了罢了，这喜酒也喝过，新娘子也瞧过，总要有所表示才行。”夐先生已然微醺，大咧咧地朝店家说道，“店家，可有笔墨来借？”
她趁醉在茶肆粉壁上挥毫而就，得七言贺诗一首。店家正待细看，夐先生又是一笑，便倏然不见矣。
酒碗中有璞玉一块，为秋梨皮，其价无几。想来是为酒资。此事传扬开来，一时间东临轩顾客盈门，日日客座爆满，那首贺诗更是被争相抄录。
三日后，贺诗呈到了元帝案头。帝阅之，龙心大悦，却疏忽了其中玄机。东临轩得御赐牌匾，此后扬名天下，却是后话。
然贺诗无题，其中二三典故皆出自后世一部名为《昭奚旧草》的话本，道是：生在望木岁三百，死地复荣渡华年。两双比翼难舍分，端作连理各一半。
芈朝升平元年。亦是前聂覆灭后的第二十个年头，一个“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的年头。
人间失道，黎民涂炭。
自二十年前，聂朝大司马卓岽以“天告帝符”、“谶纬禅让”之说篡位，改国号为“芈”，称“晏海元年”。晏海十七年，卓岽欲立褚国公主荆有月为后，却在封后大典结束后遇刺身亡，其子卓泽即位，守孝三年后，改年号为“升平”。
为安抚民心，后主卓泽以祈福之名传旨举国大赦，又出榜招僧，修建佛事。不过个月之期，便选得一名德行俱佳的高僧，法号“堪忍”。择定黄道吉辰，在广陵城外洪辰寺道场开演诸品妙经。
当日晴空万里，堪忍长老正登坛讽经诵偈，坛下诸僧盘坐，唱颂经词，案上高燃檀香，烟气缭绕。
却有一缕诡异幽香袅袅浮起，如轻歌曼舞。俄顷渐浓，侵入心脾。
“不两舌恶口，不妄言绮语，心不贪邪欲，无恚不毒想。”
“长老——”
一句娇软呼唤如莺啼，有意打断这低沉温润的诵偈之声。
高坐坛上的堪忍虽称长老，年纪却不过知天命之半。便是习惯了长年垂敛，他眉眼也依然深邃，侧颜尤其俊美，仿佛玉石雕就，额上有汗珠遍布，不时滑落沾入衣襟。
日光大盛，晃得青绦玉色袈裟在堪忍眼中几近荼白。
倒像是，像是女子的如雪肤泽。他双掌合十，忍不住紧闭双目，倒也不易察