他记忆中的姐姐长了张讨喜的圆脸和一对圆圆的眼睛，但除了脸，身子很瘦弱。
因为和他一样都是乡下孩子，杏儿往日里总带着大大咧咧的气质。可如今一看，眼前这女子穿了只有富贵人家才穿得起的长裙，气质内敛、皮肤素净。就连眼中看见自己后显露出的惊喜，也是那样含蓄。要不仔细瞧，青山真的相信这是那家出来的大小姐。
“青山！”杏儿抱住青山。遥想当年他病得苍若白纸，全家人把最后的希望放在杏儿身上，让她入宫做宫女。这一抱，似乎包括了这些年的点点滴滴。
二人默契地把佘阳晾在一边，青山高兴地把姐姐领进去见父母。一家人抱成一团，母亲泣不成声。
“这些年苦了你了，孩子。”父亲感慨道。
佘阳从未通知过杏儿家人她被抓紧地牢之事，只说宫里的夫人赏识，让她多伺候两年。佘阳站在门外，没人邀请他进去，他就静静站着。
等到一家人情绪哭到位了，母亲才问道：“孩子，那宫里的哪位夫人如此赏识你，给你做了这么好一件衣裳。”
杏儿一惊，才连忙跑出去把佘阳请了进来。
“这位是佘大人，这些年多亏他照看我。”杏儿有些扭捏地说道，“佘大人刚好有公务，路过此地，我就把这位恩人带回来给爹娘你们看看……”
她边说着，边看佘阳的脸色，后者脸上的表情没有丝毫变化。正当杏儿以为能松一口气，以为佘阳不会再开口提什么求亲的事。
佘阳冷冰冰地开口道：“我并非路过此地，此次专程而来，是来向二老提亲的。”
杏儿简直想扑过去把他的嘴捂上，可也来不及了。母亲脸上还挂着泪水，听了佘阳的话呆了呆。父亲打量了这个唐突的男子，见他衣着华贵，皱着眉摸了摸下巴。
佘阳准备的一连九个箱子财力陆陆续续送进了杏儿家大门，父母的脸色也越发红润起来，等到最后一箱放下，父亲高兴地笑道：“竟然是小女的恩人，那佘大人就留下来吃个便饭吧。”
杏儿忙揪着母亲的袖子，希望母亲能跟她到别处说话，让母亲替她推了这门亲事。不过，二老似乎完全被佘阳吸引了过去。多年未见的女儿都没多看两眼，只忙着招呼这位贵客。
等到一家子围坐在桌前吃饭，杏儿看见了她家里饭菜最丰盛的一次。青山照着父亲的吩咐杀了只鸡，又杀了只鹅。杏儿心里盘算着，照她对佘阳的理解，待会佘阳和父母聊起来，他不回话，她就能趁机煽风点火，告诉父母这个佘大人是个十足的怪人。
让杏儿目瞪口呆的事，佘阳非但没有给她的父母甩脸色，还尽量地回答了二老所有的问题，包括官职、俸禄、物产……
她才知道，原来这位司空大人不是不会与人周旋，只是他不愿意罢了。
让父母退婚的算盘敲不响，杏儿思绪乱得很。晚些时候，母亲突然让她去沐浴。
“没什么大事，就不麻烦了吧。”杏儿皱着眉说道。她家条件不好，洗个澡得烧好几次水，没有什么大事根本不会沐浴。
“听话。”母亲坚持道，“你多年没回家了，总得洗个尘。”
于是，杏儿只好去洗了个澡，暂时丢开了烦心事。她看夜色降临，估计佘阳一会就得离开了。漫漫长夜，她就能有时间想想别的对策。
没想到的是，她刚换好衣服从房门出去，父亲母亲和青山就跟全睡着了似得，没有发出任何声响。佘阳一个人坐在桌前，背影有些无辜。
“我爹娘呢？”杏儿问道。
“睡着了。”佘阳冷冷道。
“方才不是还聊得好好的，怎么就……”杏儿疑惑道，“司空大人您别生气，我送您出去吧。”
“我不走。”佘阳说道。